"Тэд Уильямс. Река голубого пламени ("Иноземье" #2)" - читать интересную книгу автора

невероятные места - подробности в памяти смазались, однако складывались в
достаточно целостную картину, чтобы не быть обрывками увиденных снов. Но как
такое оказалось возможным? Если кто-то решил построить декорации и нанять
актеров, чтобы полностью его одурачить, то подобная шуточка обошлась бы в
миллионы - в миллиарды! - а Пол, как ни старался, так и не сумел отыскать ни
единого изъяна во внешности и поведении любого из этих теоретических
актеров. Не мог он также вообразить и причину, по которой кому-либо
захотелось бы угробить такие средства на ничтожество вроде него - музейного
смотрителя без влиятельных друзей и особенных перспектив. И что бы там ни
говорил голос из золотой арфы, все это очень уж настоящее, реальное.
Если только ему каким-то образом не промыли мозги. Подобную возможность
он исключить не мог. Возможно, какой-то экспериментальный наркотик... но
зачем? В той части его памяти, где мог затаиться ответ, все еще зиял провал,
и никакая сосредоточенность не помогала пролить свет хоть на какой-нибудь из
оставшихся темных участков.
Бегает Далеко все еще сидел на корточках рядом с Полом, его круглые
глаза под массивными надбровьями блестели от любопытства. Смущенный и
раздраженный, Пол пожал плечами, зачерпнул горсть снега и стиснул его
грубыми рукавицами, похожими на крабьи клешни. Промывка мозгов еще могла бы
объяснить, почему он очнулся в замерзшей доисторической реке и был спасен
совершенно реальными (внешне) неандертальцами - подобные костюмы и
устройства для создания галлюцинаций обошлись бы не очень дорого. Но она не
смогла бы объяснить абсолютно и бесспорно реальный и целостный мир вокруг
него. Например, вот этот снег в руке, холодный, зернистый и белый. Или
сидящего рядом незнакомца с непривычно чужим, но совершенно живым лицом.
Столько вопросов, но до сих пор никаких ответов. Пол вздохнул и выронил
комок спрессованного снега.
- Сегодня мы будем спать здесь? - спросил он Бегает Далеко.
- Нет. Мы неподалеку от жилища Людей. И мы будем там еще до полной
темноты. - Охотник подался вперед, нахмурился и уставился на рот Пола. - Ты
ешь человеческую еду, Речной Дух. Все люди из страны мертвых едят?
Пол грустно улыбнулся:
- Только когда проголодаются.
Бегает Далеко шел впереди. Короткие мускулистые ноги несли его по снегу
с поразительной легкостью. Как и все охотники, даже серьезно раненный Не
Будет Плакать, он двигался с инстинктивной грациозностью дикого зверя.
Остальные, хотя и обремененные теперь сотнями килограммов лосятины, шли
следом с такой быстротой, что Пол уже запыхался, стараясь не отставать.
Он споткнулся о засыпанную снегом упавшую ветку и едва не упал, но
идущий рядом охотник, не останавливаясь, подхватил его и удерживал, пока Пол
не восстановил равновесие. Руки у неандертальца оказались твердыми и
грубыми, как древесная кора. Пол опять смутился. Невозможно упорствовать в
неверии перед лицом столь веских аргументов. Эти люди, хотя и не совсем
походили на тех карикатурных "пещерных людей", запомнившихся ему по
увиденным в детстве фильмам, все же настолько четко чем-то отличались от
него, были чуть более дикими и примитивными, что его скептицизм неумолимо
уменьшался - не столько слабел, сколько погружался в нечто вроде спячки,
чтобы пробудиться вновь, когда для него найдется полезное дело.
От склона холма отразился звук, напоминающий волчий вой. Охотники
зашагали чуть быстрее.