"Джек Уильямсон. Принц Космоса (Новая космическая опера-3) " - читать интересную книгу автора

Билл поискал Землю и обнаружил ее на перископическом экране почти позади
корабля - крошечный зеленый диск, рядом - белая точка Луны.
- Как мы можем приземлиться через час? - воскликнул он.
- Я не сказал, что мы сядем на Земле, - улыбнулся капитан Смит. - Место
нашей посадки находится на расстоянии миллиона миль от этой планеты.
- Не на Земле! Тогда где же...
- В Космическом Городе.
- В Космическом Городе!
- Это столица Принца Космоса. До нее меньше тысячи миль.
Билл вгляделся в даль сквозь витролитовую панель и различил яркое
созвездие Стрельца, а за ним - светящееся облако Млечного Пути.
- Я ничего не вижу...
- Принц не стремится оповещать всех о местонахождении своей столицы.
Поверхность Космического Города покрыта черным слоем виталия, что
обеспечивает нас энергией. Металл не отражает солнечных лучей, и на черном
фоне космоса город невидим, кроме тех случаев, когда он заслоняет собой
звезды.
Капитан Смит занялся подготовкой к посадке. Билл и Бранд долго стояли,
глядя вперед сквозь витролитовый купол, пока лучевые трубки, служившие
двигателями, тормозили корабль. Через некоторое время на серебристом фоне
Млечного Пути возникла небольшая черная точка. Она росла, загораживая
звезды, пока значительная часть звездного неба перед ними не стала абсолютно
черной.
- Космический Город представляет собой цилиндр, - объяснил капитан
Смит. - Он имеет примерно пять тысяч футов в диаметре и столько же в длину.
Он сооружен в основном из метеоритного железа, которое мы добыли в
скоплениях метеоритов, - так мы можем обезопасить наши полеты и одновременно
обеспечить себя ценным материалом. Цилиндр постоянно вращается с такой
скоростью, что центробежная сила на стенках его равняется силе тяжести на
Земле. Город построен на внутренней стороне цилиндра - так что вы можете,
подняв голову, увидеть дом соседа, расположенный вверх тормашками, в миле
над головой. Мы войдем через шлюзовой отсек, находящийся в одном из торцов
цилиндра.
Теперь в нескольких ярдах от витролитовых панелей появился гигантский
диск из тусклого черного металла. В нем открылся огромный металлический
затвор, за ним показалось ярко освещенное помещение. "Ред Ровер" вошел в
шлюзовую камеру, мощный клапан захлопнулся за ним, зашипел подаваемый
воздух, затем открылась внутренняя дверь - и корабль скользнул в Космический
Город.
Билл увидел, что они находятся в центре огромного цилиндра. Стороны
его, расположенные в полумиле над и под ними, были заняты зданиями,
выстроенными вдоль опрятных, усаженных деревьями улиц, там и сям виднелись
зеленые лужайки, небольшие садики и рощи. Биллу было странно видеть эти
бесконечные улицы, извивавшиеся по внутренней стороне трубки, так что
пешеход, пройдя немногим более трех миль в одном направлении, снова
оказывался в исходной точке, так же как, обойдя вокруг Земли, возвращаешься
в место, откуда начал путешествие.
В торцах цилиндра, на огромных металлических дисках, которые закрывали
Город с обеих сторон, располагались сложные массивные механизмы необычного
вида. "Должно быть, они обеспечивают Город воздухом, - подумал Билл, -