"Джек Уильямсон. Принц Космоса (Новая космическая опера-3) " - читать интересную книгу автора

миль в час. Забавно! Оно движется прямо к Земле, почти из той точки, где
сейчас находится Марс. Интересно... - Он схватил карандаш, произвел еще
какие-то вычисления. - Странно. По-видимому, эта штука направляется к Земле
из некоторой точки на орбите Марса, расположенной там, где планета
находилась примерно сорок дней назад. Как вы думаете, может быть, марсиане
собираются нанести нам визит?
- Значит, это не Принц Космоса?
- Не знаю. Его курс может быть просто совпадением. И, насколько мы
знаем, Принц вполне может оказаться марсианином. В любом случае мы выясним,
что это за голубой шар!
Два часа спустя девять кораблей образовали широкую дугу, стремительно
окружая неизвестный звездолет, диаметр которого по расчетам составлял около
сотни футов. Корабли находились на расстоянии примерно тысячи миль от шара и
образовали полукруг длиной две тысячи миль. Капитан Бранд отдал приказ быть
готовыми использовать восемь передних лучевых трубок каждого звездолета в
качестве орудий. Со своего корабля он отправил гелиографический сигнал:

""Фьюри", корабль Лунного патруля, требует, чтобы вы предъявили
корабельные документы, идентификационные карточки всех пассажиров и
разрешили осмотр на предмет контрабанды".

Сообщение было повторено трижды, но лазурный шар никак не отреагировал
на него. Он продолжал следовать своим курсом. Стройные белые корабли
устремились к нему, пока между краями образованного ими полукруга не
осталось двести миль, а до голубого шара - сто.
А затем Билл, приложив глаз к окуляру, заметил, что рядом с голубым
шаром появилась маленькая алая искорка. Это была едва заметная яркая точка
багрово-красного огня, из которой к центру сферы протянулся белый луч.
Пурпурная искра росла, белая линия удлинялась. Внезапно журналист понял, что
эта искра - объект, приближающийся к ним с невероятной скоростью.
Не успела эта мысль промелькнуть у него, как искра превратилась в
маленький красно-голубой шар, светящийся ослепительным светом. За ним
тянулся белый луч, который, казалось, толкал шар вперед все быстрее и
быстрее. Пурпурная сфера пронеслась мимо, исчезла, белый луч погас.
- Оружие! - воскликнул Билл.
- Оружие и предупреждение! - ответил Бранд, смотревший в другой
окуляр. - И мы им ответим! - Гелиограф! - крикнул он в микрофон. - Каждому
кораблю открыть одну переднюю трубку, действовать с частотой двенадцать раз
в минуту. Увеличить мощность задних трубок, чтобы компенсировать отдачу.
Белые зеркала замигали. Ослепительно сверкающие лучи, словно бруски
невыносимо яркого света, вырывались периодически из каждого из девяти
кораблей, стрелявших с расстояния в сотни миль, обливая голубой шар потоками
заряженных атомов.
И снова из сапфировой сферы возникла пурпурная искра, за ней следовал
белый луч. Крошечный багровый шарик несся с невероятной скоростью на конце
копья белого пламени. Он стремился вперед, несколько медленно, но все же
достаточно быстро - человек мог лишь смотреть, не в силах ничего
предпринять.
Шарик ударил в корабль, находившийся на конце "полумесяца".
Возникла ослепительная вспышка фиолетового пламени. Казалось, крошечный