"Джек Уильямсон. Это темнее, чем ты думаешь" - читать интересную книгу автора

удобным случаем, собирала кое-какие этнологические материалы по
нигерийским племенам людей-аллигаторов и людей-леопардов.
- Люди-леопарды? - прищурившись, переспросила девушка. Ее зеленые
глаза словно бы даже потемнели. - Кто это такие?
- Всего лишь члены тайного кабалистического культа, которые якобы
умеют превращаться в леопардов, - Бэрби даже улыбнулся тому
напряженному вниманию, с которым Април слушала его рассказ. - Видите
ли, Ровена собиралась написать статью о ликантропии. У многих
примитивных племен бытует поверье, что особо сильные колдуны, назовем
их так, будто бы умеют превращаться в хищных животных.
- В самом деле? - прошептала девушка.
- Животных выбирают обычно самых опасных, какие только встречаются в
данной местности, - продолжал Бэрби, радуясь, что нашел интересную
для Април тему. Вот и пригодились ему, после стольких лет, факты,
которые он узнал на лекциях Мондрика. - В северных странах это чаще
всего медведи. В бассейне Амазонки - ягуары. В Европе - волки.
Крестьяне средневековой Франции до смерти боялись loup-garou. В
Африке и Азии - леопарды или тигры. Я даже не представляю, почему эти
суеверия так широко распространены.
- Очень интересно, - загадочно, словно все это доставляло ей
удовольствие, улыбнулась девушка. - Но что же все-таки случилось с
глазами Ровены Мондрик?
- Сама она никогда об этом не говорила, - тихо, из опасения, что
слепая женщина может его услышать, сказал Бэрби. - Все, что я знаю,
мне рассказал доктор Мондрик... еще до того, как он меня выгнал.
- И что же он рассказал?
- Они стояли лагерем в Нигерии, - сказал Бэрби. - Ровена собирала
материал, пытаясь связать людей-леопардов каннибальских племён
Нигерии с леопардами-спутниками шаманов племен Лхота-Нага из Ассама и
с "душой кустарников" американских индейцев.
- Понятно, - прошептала девушка.
- Во всяком случае, Ровена пыталась завоевать доверие туземцев и
интересовалась их ритуалами... Как сказал Мондрик, она задавала
слишком много вопросов. Носильщики начали беспокоиться, а один даже
предостерег Ровену. Ей, мол, надо остерегаться людей-леопардов. Но
она продолжала работать. И в конце концов добралась до долины, на
которую было наложено табу. Там она нашла что-то весьма
заинтересовавшее Мондрика - он не упоминал, что именно. В общем, они
решили перенести туда лагерь. Тогда-то все и произошло.
- Но как?
- Они шли по тропе ночью, и на Ровену с дерева прыгнул черный
леопард. Мондрик утверждал, что это был настоящий леопард, а не
туземец, одетый в леопардовую шкуру. Для носильщиков это оказалось
уже слишком, и они разбежались кто куда. Несколькими выстрелами
Мондрик отогнал зверя, но было уже поздно. В раны, разумеется, попала
инфекция, и Ровену чуть не умерла, прежде чем доктору удалось
доставить ее в госпиталь.
Больше она уже не ездила с ним в экспедиции. Да и Мондрик больше не
возвращался в Африку... насколько я понимаю, он отказался от мысли,
что homo sapience произошел именно там. И после всего этого, разве