"Джек Уильямсон. Со сложенными руками ("Гуманоиды" #0) " - читать интересную книгу автора

занавеску на кухонной двери.
Андерхилл любил работать руками. В детстве он мечтал строить атомные
электростанции и даже начал учиться на инженера, но потом женился на Авроре,
и был вынужден принять от ее опустившегося пьяницы-отца магазин роботов.
Заканчивая необременительную работу, он весело насвистывал.
Унося инструменты, Андерхилл заметил, что домашний андроид убирает со
стола нетронутый ужин. Андроиды кое-как справлялись с точно определенными
заданиями, но не могли приспособиться к человеческой неточности.
- Пере-стань! Пере-стань! - Приказ, повторенный медленно с определенной
интонацией и ритмом, остановил робота; затем Андерхилл отчетливо произнес: -
Накрой - стол, накрой - стол!
Шаркая ногами, гигант послушно вернул на стол стопку тарелок. Андерхилл
снова отметил разницу между андроидами и новыми гуманоидами и тяжело
вздохнул. Будущее его фирмы рисовалось в самом черном свете.
Аврора привела на кухню нового жильца, и Андерхилл кивнул ему. Худой
незнакомец с темными взъерошенными волосами и осунувшимся лицом, одетый в
потертые обноски, очень походил на одного из живописных бродяг, которые
всегда находили тропку к сердцу Авроры. Она представила их друг другу и
вышла позвать детей.
По мнению Андерхилла, старик вовсе не выглядел больным. Он слегка
сутулился, но его фигура выглядела довольно крепкой. Кожа на костлявом,
исхудавшем лице была изборождена морщинами и бледна, но глубоко посаженные
глаза горели живым огнем.
Внимание Андерхилла привлекли руки постояльца. Искривленные и
испещренные шрамами, загоревшие до черноты, покрытые золотистым пухом, они
без слов рассказывали о приключениях и борьбе. Это были весьма натруженные
руки.
- Я очень благодарен вашей жене, мистер Андерхилл, - прогудел он
глубоким басом, а по лицу блуждала улыбка, удивительно молодая для человека
таких преклонных лет. - Она помогла мне в беде, и я постараюсь отплатить за
это.
"Ничего особенного, - решил Андерхилл, - просто еще один из бродяг,
которые идут по жизни, рассказывая направо и налево всевозможные истории". С
каждым из жильцов Авроры он вел свою тихую игру, начисляя им одно очко за
каждый придуманный вздор, и сейчас подумал, что мистер Следж сможет достичь
отличных результатов.
- Откуда вы родом? - спросил он, чтобы поддержать разговор.
Следж на мгновение заколебался, и это было довольно необычно -
большинство жильцов Авроры отличались неуемной болтливостью.
- С планеты Винг-IV, - сказал он наконец с видимой неохотой, будто
предпочел бы ответить что-то другое. - Я провел там всю молодость, но уехал
оттуда почти пятьдесят лет назад. И с тех пор путешествую.
Андерхилл удивленно посмотрел на него. Насколько он помнил, Винг-IV -
та самая планета, откуда прибыли сверкающие новые роботы. Впрочем, старый
бродяга выглядел слишком убого, чтобы иметь что-то общее с Институтом
Гуманоидов. Мгновенное подозрение исчезло. Нахмурившись, он коротко спросил:
- И далеко находится Винг-IV?
Бродяга снова заколебался, а потом серьезно ответил:
- В ста девяти световых годах, мистер Андерхилл.
"Один - ноль в мою пользу, - подумал Андерхилл, но не выказал своего