"Лиз Уильямс. Расследование ведет в ад ("Инспектор Чэнь" #1) " - читать интересную книгу автора

такое свойство характера не привлекало Чжу Иржа, и, кроме того, кузина,
маленькая и тощая, с прилизанными седыми волосами, постоянно шмыгающая
носом, была полностью лишена чего-то, хоть отдаленно напоминающего женский
шарм. Однако она была накоротке практически с каждым аптекарем и знахарем в
аду, и Чжу Ирж был уверен, что кто-то из них может иметь контакты в
Министерстве эпидемий. Они-то сейчас и требовались. При том, что
представляла собой система здравоохранения в Аду, очередь желающих попасть в
Министерство простиралась практически в бесконечность, а Чжу Иржу нужно
пробраться через его стальные двери именно сегодня. Поэтому он, как только
появилась такая возможность, собрал охапку трав ипомея,[*] кротон
слабительный и леопардовая лилия, захватил коробку конфет с кровью и
отправился нанести визит своей забытой родственнице.
______________
* Ипомея - растение семейства вьюнковых. Семена некоторых
разновидностей содержат наркотические вещества родственные ЛСД, и
традиционно используются в магических ритуалах. Как правило, в предсказаниях
будущего. Эти вещества вызывают различные видения, ощущение "отделения
сознания от тела" и т. п.

Кузина сидела в кресле и наблюдала маленькими, как бусинки, глазами за
тем, что происходило на улице. Но когда он вошел, она свернулась калачиком
под одеялом и издала слабый, но убедительный стон.
- Я подумал, что вам, вероятно, нездоровится, и принес вот это, -
проговорил Чжу Ирж, стараясь, чтобы его голос звучал сочувственно.
Кузина открыла маленький красный глаз и осмотрела подарки. Она
подозрительно ткнула в конфеты:
- Похоже, несвежие, где ты их взял? У Цо?
- Нет, я приобрел их в другом замечательном Эмпориуме, - громко сказал
Чжу Ирж, потому что кузина была вообще-то глуховата. - Рядом с Опера-Хаус.
- Где где?
- Рядом с Опера-Хаус! - заорал ей в ухо Чжу Ирж.
Кузина шмыгнула носом, и маленькие костистые ручки вцепились в охапку
трав.
- А эти все завяли. Ты сидел на них, что ли?
- Когда я покупал их, они прекрасно выглядели, - возмутился Чжу Ирж. -
Я не виноват, что на улице жарковато. Я поставлю их вам в вазу. Ну, так как
вы себя чувствуете?
Говоря это, он постарался скрыть волнение. У него было предчувствие,
что сейчас ему расскажут обо всем.
Спустя полчаса кузина все же закончила длинный перечень своих хворей,
причем сообщила Чжу Иржу гораздо больше о себе, чем ему хотелось услышать.
Но эта литания,[*] похоже, до некоторой степени успокоила кузину, и она даже
осмелилась на мрачную улыбку. Широко улыбнувшись в ответ, Чжу Ирж начал
осторожно задавать вопросы, и в результате образовался целый список из
восьми практикующих медиков, которых связывали по работе тесные отношения с
Министерством эпидемий. С этим списком в руках он согласился на маленькую
чашку противного чая из трав, а потом откланялся, заявив, что вскоре придет
опять. У него сложилось впечатление, что он оставляет кузину более довольной
по сравнению с тем, какой она была перед его приходом, и это его смущало. К
добрым делам Чжу Ирж относился с недоверием.