"Чарльз Уильямс. Сошествие во Ад ("Аспекты Силы" #6) " - читать интересную книгу автора

ландшафта. Обитатели Баттл-Хилл постарались создать вокруг себя атмосферу
комфорта и буржуазной культуры, старательно отгородившись от прочих слоев
социальной лестницы. Плотники и каменщики, строившие поселок, больше не
имели сюда доступа - разве что в качестве слуг по найму. Самые жестокие
внутренние войны, бушевавшие здесь - и те велись с соблюдением буржуазных
приличий. Политика, религия, искусство, наука неукоснительно собирали своих
приверженцев и учтиво состязались в их многочисленности и респектабельности.
Этим летом торжествовала драматургия. Стало известно, что Питер Стенхоуп
намерен позволить неугомонным талантам Баттл-Хилл поставить его последнюю
пьесу.
______________
* Battle Hill, букв. - Холм Битв. (Здесь и далее прим. переводчиков.)

Стенхоуп был, несомненно, самым знаменитым из здешних жителей. Поместье
Мэнор-Хаус принадлежало его семье; маститый драматург поселился здесь перед
самой войной. Мало того, что семья обеспечила его знатным происхождением,
так он еще унаследовал приличное состояние от английской поэзии. Стихи,
достойные его великих предшественников, приносили ему доход. Сверстники
произносили его имя с почтением, молодежь - с уважением. Он поставил
несколько современных пьес в стихах в лондонских театрах - две высокие
трагедии и парочку фарсов, а для разнообразия и удовольствия иногда из-под
его пера выходили исторические пьесы.
Он являл собой тип человека искусства, более удобного окружающим
мертвым, чем живым, поскольку после смерти ничто не помешало бы почитателям
воздвигнуть алтарь его имени, а живой он не терпел поклонников. Местная
молодежь научилась изящно превращать его частную жизнь в общественное
достояние; имя Питера Стенхоупа произносилось с придыханием и в комментариях
не нуждалось. Сам он не без юмора воспринимал это вторжение, равно как и то,
что его поместье постепенно превращается в лондонский пригород. Подобный
взгляд на вещи был для Стенхоупа вполне естественным. В его последних
поэтических творениях даже жизнь и смерть не противостояли друг другу.
Восполнить этот недостаток взялась "Санди таймс": на ее страницах
непримиримые критики долго выясняли - оптимист Стенхоуп или пессимист? Сам
он в интервью как-то назвал себя оптимистом, но потом добавил, что оптимизм
ему не близок.
Впрочем, Стенхоуп был далеко не единственной знаменитостью Баттл-Хилл.
Здесь же проживал, например, мистер Лоуренс Уэнтворт - один из крупнейших
авторитетов в области военной истории. На сегодняшнем собрании в саду он
отсутствовал.
Категорию небезызвестных представляла миссис Кэтрин Парри. Именно ей
предстояло ставить пьесу Стенхоупа, причем это была далеко не первая пьеса
на ее режиссерском пути. Теперь она сидела подле Стенхоупа, почти не уступая
автору ростом и явно превосходя живостью глаз. Надо заметить, что взгляд
составлял немалую часть имиджа, необходимого для ее профессии. Если область
самовыражения Кэтрин Парри целиком лежала в сфере активной деятельности, то
Стенхоуп за долгие годы близости к искусству проникся исключительно
созерцательным мироощущением. Решая свои частные дела, он стремился как
можно меньше влиять на общий ход событий и поэтому многим казался человеком
пассивным. Миссис Парри, наоборот, действовала всегда столь решительно и
эффектно, что окружающие не раз морщились, воспринимая ее как назойливую