"Уолтер Уильямс. Бриллианты имперской короны" - читать интересную книгу автора

устоит перед вызовом, брошенным ему Джералдом. Он пригрозил Мейстралу
смертью, зная, что Мейстрал не сможет оставить вызов без внимания. Ха,
подумает он, эта старая развалина думает, что может диктовать мне, ЧТО
надо делать. И тогда грабитель решит проучить старикана и пробраться в его
дом, чтобы что-нибудь стащить.
Но Мейстралу было неведомо, что генерал готов к его вторжению.
Джералд предвидел реакцию врага и собирался устроить ему засаду.
Вся беда генерала Джералда заключалась в том, что он сорок лет пробыл
воином без войны. Он так ни разу и не побывал в битве. Десятилетиями он
упражнялся и готовился к неизбежной реставрации Империи, оттачивал свое
мастерство, изучал тактику врага, вел нескончаемые кампании по
финансированию и бился с Империей "понарошке" в своих упражнениях. А
потом, в один прекрасный день генерал оказался в отставке, а трусливый
имперский флот так и не объявился для долгожданной битвы при Армагеддоне.
Этого ни один патриот вынести не может.
Так что теперь генерал ждал в своих старых доспехах, окруженный
оружием, выложенным перед ним полукругом, с улыбкой сканируя дистанционные
сенсоры и ощущая, как костюм овевает его лоб потоком прохладного воздуха.
Мысленно он представлял себе появление Мейстрала, грабителя, вплывающего
через окно, дверь или даже через трубу, не ведая о том, что генерал только
что истратил целое состояние на детекторные приборы, уверенный в том, что
его маскировочный костюм спрячет его от мстительного отставного моряка,
скорчившегося в углу. Генерал Джералд откроет сражение ружьем-лассо и
попытается застать Мейстрала врасплох. Костюм Мейстрала, наверное, сразу
станет свободным от трения и выскользнет из пут, после чего грабитель
скорее всего ударит по генералу из пыхтелки или парализатора, а Джералд,
конечно же, отразит огонь... а потом сражение расширится, в игру вступят
все более и более высокие энергии - разрядники, отображатели и огнеметы,
и, в конце концов, может дойти и до рукопашной. Генерал Джералд со своим
верным кинжалом против Мейстрала с его стилетом.
Генерал живо представлял себе свою победу, поверженного Мейстрала,
торжествующего генерала, комнату в огне (черт с ним - дом все равно
застрахован). Первый раз, когда Мейстрал, наконец, попадется и будет
арестован, - первоклассный грабитель, побежденный предусмотрительностью и
хитростью генерала.
Мейстрал, думал генерал. Признанный Грабитель, конечно, не то, что
имперский адмирал флота, но на безрыбье и это сойдет.


Пеленг был донельзя скучным.
Сержант Тви Секретных Драгунов Его Императорского Величества в
безмолвном отвращении посмотрела на свой дисплей связи. Из поместья
Сколдера неслись призывы о помощи. Никакого сомнения. Имперская реликвия
сегодня вечером возвращена не будет.
Диафрагма Тви спазматически сократилась в знак раздражения. Она
сделала вираж на своем скоростном Джефферсон-Сингхе и высоко поднялась на
трассу, подражая обычному пассажирскому судну. Бросила взгляд через плечо
на свой маскировочный костюм и снаряжение и подумала, не выбросить ли их.
Нет, решила она. Может, у нее еще появится шанс показать, на что она
способна.