"Уолтер Уильямс. Бриллианты имперской короны" - читать интересную книгу автора

цвета мог послужить мишенью. Прибыв на место дуэли - что-то вроде
покрытого дерном участка за Садом Часовни, он увидел, что Джулиан оделся
точно так же.
Мейстрал ничего не говорил. Он уткнул подбородок в высокий ворот,
чтобы не дрожала челюсть.
- Запомни, - сказал Асад, - держи левую руку за спиной, чтобы не
мешала. Стань к нему боком, чтобы сузить цель. Прикрывай верхнюю часть
тела согнутой правой рукой. И стреляй первым, если сумеешь. - Он сжал руку
Мейстрала. - Молодец.
Все прошло очень быстро. Зах крикнул:
- Раз, два, три, - и опустил платок. Пистолет Джулиана выстрелил
прежде, чем сознание Мейстрала успело зафиксировать падение белого
кружевного лоскутка. За спиной Мейстрал услышал треск - это разрывная пуля
ударилась о стену сада.
Мейстрал с удивлением смотрел на потрясенную фигуру сквозь прицел.
Лицо Джулиана побагровело, челюсть ходила ходуном. Мейстрал вспомнил,
какой вид был у Джулиана, когда тот бросал вызов, и в его сердце закралась
мысль об убийстве.
Он изо всех старался определить, насколько сдвинут прицел его
пистолета, чтобы можно было убить Джулиана, но он не слишком хорошо умел
обращаться с оружием, и пуля пробила маленький кратер в каменной стене
старой часовни. А потом Асад хлопал Мейстрала по спине, а Джулиан стирал с
подбородка кровь - он прокусил себе нижнюю губу.
Мейстрал перевернул пистолет и вручил его Асаду.
- Передай мою благодарность Джозефу Бобу, - сказал он. - Хочешь
посмотреть новый карточный фокус? Я разучил его вчера вечером.
- Вот это хладнокровие, черт побери, - сказал Асад и увел его прочь.
Сравнительно немногие умеют разбираться в своем характере так же
хорошо, как Мейстрал разбирался в своем в день семнадцатилетия. Он был
трусом и знал об этом. Высокий Обычай не допускал трусости; (воровство -
да, так же, как и самонадеянность), - но Мейстрал знал, как с этим
справиться. Ему надо было изучить Высокий Обычай вдоль и поперек; ему надо
было уметь манипулировать им к своей выгоде. Ему надо было скользить
сквозь мир Высокого Обычая, не касаясь поверхности, остерегаясь ловушек.
"Каждый дурак может умереть на дуэли" - гласила хосейлийская
пословица. Мейстрал принял твердое решение: таким дураком он не будет.



4

Генерал Джералд был готов к отражению нападения разбойников.
Закованный в боевые доспехи, сидя в гостиной, он улыбался при мысли о
своей стратегии, своей хитрости. Сенсоры дистанционного управления в
разных концах его дома подавали информацию через его доспехи в оптические
центры. Генерал сканировал их в возбужденном, радостном упоении. Мейстрал
мог выиграть партию - генерал был готов примириться с такой возможностью -
но зато он узнает, что такое хорошая драка. А сражаться Мейстралу придется
так, как никогда в жизни.
Генерал знал, что ни один грабитель такого масштаба, как Мейстрал, не