"Джей Уильямс. Пламя грядущего " - читать интересную книгу автора

невозможно. Тогда она открыла один из огромных сундуков, стоявших вдоль
стены, который был наполовину заполнен аккуратно сложенным бельем. Я
перекрестился, поручив свою душу Деве Марии, и забрался внутрь, молясь,
чтобы господину барону не понадобилась до утра чистая рубаха.
По счастливой случайности между крышкой и краем сундука оказалась
большая щель, и через это отверстие я смог дышать. Также благодаря этому я
не был отделен от всего мира и слышал, о чем говорили в комнате. Итак, я
услышал, как моя госпожа спросила, что заставило мужа вернуться домой в ту
ночь, проделав неблизкий путь из Лиможа. Его ответ был настолько
поразителен, что я чуть не выдал себя в порыве изумления.
Он сказал: "Король Англии умер3. Новость поспешил донести до нас Аймар
Тайефе из Пуатье. Он умер два дня назад в Шиноне, и граф Ричард стал
королем. Никто не может сказать, что теперь будет".
Я употребил все свои силы, чтобы успокоиться в недрах сундука,
подслушать, если скажут еще что-нибудь, а затем дождаться, пока они уснут,
с тем чтобы незаметно выскользнуть вон. Но, похоже, эта новость сулила
перемены в моей судьбе, славные перемены, если только граф Ричард соизволит
вспомнить слово, данное мне однажды вместе с известным кольцом...

* * *

Случайная встреча Дени с Ричардом Плантагенетом произошла ровно за год
до описанных событий.
Вот как вышло, что английский принц, граф Пуату, герцог Аквитанский и
один из самых доблестных воинов в мире, оказался обязанным никому не
известному странствующему поэту...
Если вопрос о наследстве причинял беспокойство даже невозмутимым
сыновьям Аймара из Куртбарба, то иные отпрыски феодалов не могли ни
вытерпеть срока, ни перенести дележа. Вся Европа была охвачена пламенем
войны между наследниками. Одни воевали, чтобы защитить то, что принадлежало
им по праву. Другие стремились ускорить получение наследства путем
кровопролития. Третьи, не имевшие вообще ничего, пытались урвать крохи с
чужого стола. Ричард Плантагенет, чья жизнь отличалась множеством
крайностей разного рода, в этом случае превзошел сам себя. Хотя он получил
Аквитанию и Пуату в наследство от матери, королевы Алиенор, потребовалось
немало усилий, чтобы защитить и удержать эти богатые, цветущие провинции, и
заботы эти поглощали его настолько, что он даже не имел возможности
насладиться своей собственностью. Он уподобился домовладельцу, который
усердно трудится с восхода до заката, чтобы заплатить закладные и
страховку, ведет нескончаемую войну против кротов, гусениц,
насекомых-паразитов и мышей, подстригает газон, поправляет изгородь,
пропалывает свой сад, и потому у него нет ни минуты, чтобы просто посидеть
на солнышке.
В возрасте пятнадцати лет Ричард вступил во владение герцогством
Аквитанским, получив кольцо св. Валерии, копье и штандарт, которые были
изображены на гербе этого владения. Он принес вассальную клятву, присягнув
на верность королю Франции Людовику, но положение несколько осложнялось тем
обстоятельством, что его отец, король Англии Генрих II, ранее сделал
подобные заверения от имени своего сына и не мог заставить себя отказаться
от прав опеки1 над имением Ричарда.