"Джек Уильямсон, Джеймс Ганн. Звездный мост " - читать интересную книгу автора

именно его? То есть теперь, когда охотники различили следы копыт пони, они
идут по его следу, но отчего он решил, что охотятся за ним? В нем
шевельнулось смутное подозрение. Возможно, ловят кого-то другого, о ком
точно известно, что он совершил побег. Если вдуматься, в пустыню Хорн
пробрался так, что ни одна собака не могла учуять. Что ж, как говорится,
будем посмотреть. Он с силой ткнул пони пятками под бока. Тот вскачь
припустился вперед. Его единственным спасением было первым добраться до
вершины столовой горы. Солнце, должно быть, сядет минут через пятнадцать,
тогда округу накроет такой густой тьмой, что погоня вынужденно прекратится.
Собаки, конечно, смогут идти по следу, но охотники потеряют ориентировку. Да
и псам в полной темноте скакать по скалам вряд ли будет в охотку.
Пятнадцать минут...
В этот момент он и заметил следы. Совсем свежие, неровные, ведущие
куда-то вбок. Все решилось мгновенно - Хорн повернул пони и погнал его вслед
за беглецом. Он увидел его через сотню метров - спотыкающуюся фигуру, едва
различимую в сгущающемся облаке пыли.
Лай теперь был слышен совсем рядом, однако Хорн уже не обращал на него
никакого внимания. У него в запасе было несколько минут, он должен выжать из
них все что можно. Солнечный диск уже начал погружаться в плоский оголовок
столовой горы. Ему надо поторопиться, успеть до темноты. Иначе каюк!.. Он
подумал об этом без всякого страха или волнения. Судьба дала ему шанс, и он
использует его, чего бы это ни стоило!
Дорога резко пошла вверх, копыта зацокали по камню. Огромные скальные
ступени вели к вершине, каждая из них отделялась высоким уступом. Были здесь
и понижения, в которые тоже можно было спуститься, словно по гигантской
лестнице. Путь был труден, и Хорн соскочил с пони, принялся помогать ему
одолеть очередной выступ. Необходимо как можно быстрее догнать беглеца...
Вот он!.. Хорн мягко шлепнул пони по крупу, и тот припустился еще резвее.
Без седока животное совсем ожило. Теперь наемник отлично видел бредущего
впереди него человека. Тот шел пошатываясь, время от времени его заносило и
он валился на камни, при этом размахивая руками, словно мечтая, что они того
и гляди обратятся в крылья и он взлетит в спасительную тьму. В этот момент
он, по-видимому, услышал стук копыт и неловко обернулся. Рот его открылся в
немом выкрике - этакое черное беззубое пятно обнажилось на его изможденном,
худом донельзя лице. Тут он споткнулся, упал и остался лежать.
Хорн, прежде чем приблизиться к нему, вскочил в седло и торопливо
объехал ровную каменную площадку. Сначала к уступу, отделившему ее от
следующей ступени, - порог оказался пологим. Пони легко возьмет его...
Пыльное облако было здесь еще гуще - оно как бы слоями спускалось к подножию
столовой горы. Затем Хорн метнулся к левому откосу. Был он невысок, метра
полтора, под ним - скопище пыли. Эта картина порадовала сердце, но воли
радости Хорн не дал. Не время... Теперь к беглецу... Тот все так же
неподвижно лежал на камнях. Учуяв приближение Хорна, незнакомец попытался
отползти подальше. Наемник внимательно оглядел его. Когда-то это был
высокий, сильный и гордый человек. Теперь - доходяга, кожа задубела и
почернела на солнце. Кожа да кости - все ребра под несусветными лохмотьями,
прикрывавшими тело, можно пересчитать.
Хорн терпеливо ждал - выдержкой он обладал удивительной. Мужчина
кое-как приподнялся на локтях, поднял голову. Веки были воспалены и
взбухли - он едва смог приподнять их. Увидев Хорна, беглец искренне