"Джеймс Уайт. Примерка" - читать интересную книгу автора

после официального...
Хьюлитт уже не слушал Скреннагла - портного охватила столь сильная
ярость, что слова посла превратились в бессмысленный шум. Извинившись
перед клиентом, он повернулся к Фоксу:
- Могу я поговорить с вами наедине?
Не дожидаясь ответа, он вышел из примерочной, подошел к двери и
распахнул ее, пропуская Фокса вперед. Потом резко захлопнул дверь -
настолько резко, что разбившееся стекло со звоном посыпалось на плитки
крыльца.
- И вы хотите, - яростно прошипел он, - чтобы для всего этого я сшил
попону!
- Можете мне не верить, - столь же эмоционально ответил Фокс, - но я
разделяю ваши чувства. Однако прошу учесть, что это событие может стать
важнейшим в истории человечества, и оно должно пройти хорошо! И не только
с точки зрения Скреннагла. То, как мы встретим его здесь, станет эталоном
и примером для правительств всего мира, и мы не имеем права предоставить
им повод для критики. Кое-кто за рубежом полагает, что гость должен был
нанести первый визит именно им, и они будут рады получить шанс критиковать
нас. Мы не должны дарить им такой шанс.
Электрик в подозрительно чистом комбинезоне, услышав звук бьющегося
стекла, поднялся на крыльцо. Фокс махнул на него, прося уйти, и продолжил:
- Разумеется, ему следует надеть нечто получше попоны.
Мне это понятно не хуже, чем вам. Но я не хотел, чтобы вы догадались,
насколько важным станет это событие. И даже если отбросить риск утечки
информации - весьма малый, поскольку мы вам доверяем, - то я не хотел
взволновать вас до такой степени, что волнение скажется на вашей работе.
И в то же время мы не можем выставить Скреннагла на посмешище,
сделать его похожим на гибрид одетой лошадью и шимпанзе из цирка. Он для
этого слишком важная персона, а будущее событие настолько важно для
планеты и всей нашей расы, что мы не имеем права рисковать даже в мелочах.
Немного успокоившись, он добавил:
- Естественно, Скреннагл желает произвести хорошее первое
впечатление, но и мы должны произвести хорошее впечатление на него.
Поэтому, во многих отношениях будет, вероятно, разумнее облачить его в
попону, пусть даже это воспримут как недостаток нашего воображения. И вот
что я вам скажу, Хьюлитт: если вы хотите сшить нечто более сложное для
первого инопланетного посла, то это нечто должно получиться идеально.
Вы желаете взять на себя столь тяжелую ответственность?
У Хьюлитта отказал голос - сказались крайняя взволнованность и
откровенная радость от поставленного ему вызова. Вызова не только как
личности, но и как представителю одной из древнейших профессий
человечества. Он кивнул.
Фокс с явным облегчением вздохнул и очень серьезно сказал:
- Вы берете на себя немалую часть возложенной на меня
ответственности. Я вам очень благодарен, и если у вас имеются предложения,
которые могут помочь...
- Даже если это не мое дело? - спросил Хьюлитт, и, помедлив, пояснил:
- Не мое портовское дело, вот что я хотел сказать.
- Говорите, - настороженно произнес Фокс.
- Мы только что обсуждали тему наряженных лошадей, - начал Хьюлитт. -