"Джеймс Уайт. Примерка" - читать интересную книгу автора

он служит, и шагнул к выходу.
- Подождите, - остановил его Фокс, явно приняв решение. - Когда
закончите, будьте добры спросить его превосходительство, не пожелает ли он
войти.
Строгая секретность, участие Министерства иностранных дел и тип
заказанной одежды привели Хьюлитта к мысли, что сейчас ему предстоит
увидеть некую весьма противоречивую политическую фигуру: растолстевшего
представителя голодающей страны, желающего выразить свою индивидуальность
пошивом национального костюма у британского портного. У подобной личности
наверняка есть основания опасаться пули убийцы, поэтому он считает
необходимым принять сложные меры предосторожности. Впрочем, решил Хьюлитт,
в конце концов это не моя забота. Но когда он увидел клиента...
"Я сплю и вижу сон", - твердо сказал он себе.
Существо напоминало кентавра и имело копыта и длинный струящийся
хвост. Торс выше пояса на первый взгляд выглядел человеческим, но
мускулатура рук, плеч и груди чем-то неуловимо отличалась, а руки, хотя и
пятипалые, имели три обычных и два противостоящих больших пальца. Голова,
прочно сидящая на очень толстой шее, казалась непропорционально маленькой.
Самой выразительной особенностью лица были большие карие глаза, рядом с
которыми всевозможные щели, выступы и мясистые выросты выглядели вполне
естественно.
Если не считать висящего на шее большого медальона, существо не было
никакой одежды. Розовато-коричневую кожу усеивали мелкие крапинки. Клиент
непрерывно подергивался, словно отгонял невидимых мух. Он был, все всяких
сомнений, мужского пола.
- Ваше превосходительство, - пропел Фокс, - позвольте представить вам
мистера Джорджа Хьюлитта. Он портной, то есть специалист по изготовлению
одежды, и он сошьет для вас одеяния, необходимые для вашего пребывания на
Земле.
Хьюлитт инстинктивно протянул руку и обнаружил, что рукопожатие
клиента крепко, пальцы у него теплые и костистые, и что хотя ему трудно
описать ощущение от прижатого к ладони нижнего большого пальца, неприятным
его назвать нельзя. Хьюлитт и сам не понял причины, но с этого момента он
больше не мог мысленно называть это существо "оно".
- Для начала, - быстро заговорил Фокс, - нам требуется предмет
туалета, который будет достаточно удобен и не позволит его
превосходительству мерзнуть во время церемоний презентации и после них.
Это предмет должен быть черного цвета, возможно, с золотой или серебряной
окантовкой и псевдогеральдическими украшениями. Разумеется, цвета и
символы реальных дворянских фамилий не могут быть использованы. Клиенту
также потребуется второе, менее формальное одеяние для экскурсий и осмотра
достопримечательностей под открытым небом.
- Короче говоря, разукрашенная лошадиная попона с окантовкой, -
подытожил Хьюлитт, - и еще одна для прогулок. Но если вы сообщите мне, на
каких именно церемониях его превосходительство будет присутствовать, я
буду более уверен, что сошью именно то, что требуется.
- Это секрет, - покачал головой Фокс.
- При необходимости я могу работать одной рукой и с завязанными
глазами, - заметил Хьюлитт, - но вряд ли в таких условиях я покажу все, на
что способен. Впрочем... Ваше превосходительство, не пройдете ли вы со