"Джеймс Уайт. Примерка" - читать интересную книгу автора

не понял, насколько хорошо сидит на после сшитый им костюм.
Через пару часов Хьюлитт включил транзисторный приемник и стал
слушать возбужденный голос, пересказывающий только что полученные из
дворца новости. Мастер узнал, что Дафа - обитаемая планета, обращающаяся
вокруг звезды примерно в двух тысячах световых лет от Солнца, и что
прибывший оттуда дафианин Скреннагл был удостоен почестей не только посла,
но и главы иностранного государства, наносящего официальный визит. И,
независимо от того, розыгрыш это, или нет, добавил диктор, сегодняшний
прием во дворце будет освещаться не меньше, чем первая высадка людей на
Луну.
Вскоре новости услышала и жена Хьюлитта. Она очень устала, но Хьюлитт
уже много лет не видел ее такой счастливой.
Правда, некоторое время жена с ним не разговаривала, потому что он
сказал ей правду, но сознательно заставил ее прозвучать как ложь.
Разум и пальцы Хьюлитта настолько онемели и устали, что вечерний
костюм он завершил на час позднее намеченного срока.
Но спешка оказалась напрасной: Скреннагл за ним не приехал. И лишь за
два часа до начала приема к Хьюлитту явился инспектор полиции в форме и
сказал, что возникли непредвиденные задержки, и он заберет готовый заказ и
отвезет его на корабль посла.
Несколько минут спустя прибыл еще более важный офицер полиции и
объявил Хьюлитту, что, поскольку необходимость в секретности отпала, они
снимают маскировку перед его мастерской, а два стекольщика уже готовы
заменить разбитое стекло на двери.
- А это не может подождать до утра? - спросил Хьюлитт, с трудом
сдерживая зевок.
- У вас очень усталый вид, сэр, - сказал полицейский. - Я с
удовольствием побуду здесь, пока они не закончат, а потом запру дверь.
Ключ брошу в ваш почтовый ящик.
- Спасибо за внимание, - тепло отозвался Хьюлитт. - Мне действительно
надо отдохнуть. Еще раз спасибо.
- Не за что, сэр, - произнес офицер с таким уважением, что Хьюлитту
почудилось, будто полицейский сейчас отдаст ему честь.
Теплое чувство после разговора с необычно приветливым полицейским
рассеялось, едва Хьюлитт поднялся на второй этаж. Он никак не мог понять,
почему Скреннагл прислал за костюмом, а не приехал за ним сам. Наверное,
утренний костюм ему совершенно не понравился, и вечером на нем будет
попона, срочно сшитая каким-нибудь другим портным. Будучи дипломатом и
тактичным существом, Скреннагл не станет сам предъявлять Хьюлитту
претензии или пересказывать критические замечания о своей внешности,
которые он, несомненно, услышал. Он просто без лишних слов заберет заказ.
Но его переживания оказались недолгими. Усевшись в кресло перед
телевизором, он увидел группу экспертов, обсуждающих последствия контакта
с внеземной цивилизацией, а болтовня всегда нагоняла на него сон.
Его разбудили звуки фанфар, открывающих вечерний выпуск новостей -
специально продленный из-за репортажа о визите инопланетянина. Хьюлитт
торопливо привез из кухни жену и вновь уселся. Ему не терпелось увидеть,
во что будет одет Скреннагл.
На сей раз прибытие Скреннагла на прием снимали профессионалы - со
всех ракурсов, крупным и средним планом.