"Джеймс Уайт. Большая операция" - читать интересную книгу автора

огромные слизни, дрейфовали или волнообразно перемещались в сторону
наблюдателя.
Для живой части формации они выглядели не очень-то здоровыми.
Движения рыб-фермеров, в чьи обязанности входило выращивание и уход за
внутренней флорой, были замедленными, и они постоянно натыкались друг на
друга, а прозрачные обычно лейкоциты обрели молочный цвет, что обычно
происходило незадолго до их смерти. Показания счетчиков, регистрирующих
радиацию, не оставляли сомнений в причине их болезни.
- Эти существа были вскоре отловлены и переправлены в лазареты на
большие корабли или в Госпиталь, - пояснил чалдер. - И рыбы и слизняки
поддаются тем же методам дезактивации и восстановления, что и
представители моей расы, получившие лишнюю дозу облучения. Затем их
вернули обратно - исполнять свои полезные функции.
- Эти существа, - вмешался мелфианин, - снова поглощают радиацию из
ближайшего зараженного растения или рыбы и опять становятся больными.
О'Мара обвинял Конвея в том, что тот выжимает из Госпиталя все соки,
однако все поступавшие с Драмбо больные, кого можно было вылечить,
вылечивались, а медики из Корпуса мониторов едва ли выглядели замученными,
если только не были чем-то озабочены.
Сами по себе ни Госпиталь, ни огромные корабли не обладали
достаточными средствами, чтобы восстановить в формациях экологическое
равновесие. Чтобы действительно дать существу возможность бороться со
своими болячками, ему требовалась массовая пересадка лейкоцитов из
здоровых особей.
Когда Конвей впервые высказал идею пересадки, его волновало, не
отторгнет ли пациент по сути дела чужие антитела. Но этого не произошло, и
единственной оставшейся проблемой явились отлов и доставка лейкоцитов. И
вскоре на смену первым отдельным и тщательно подготовленным случаям
киднэппинга пришли непрекращающиеся массовые похищения.
На экране появился эпизод, в котором специально обученные коммандос
извлекали лейкоциты из небольшой раздражающе здоровой формации,
расположенной на другой стороне планеты. Входной шахтой пользовались уже
несколько недель. Из-за передвижений существа она кое-где сместилась, но
все еще оставалась вполне пригодной для их целей. Мониторы спрыгивали с
вертолетов и исчезали в наклонной шахте. На бегу они иногда пригибались,
чтобы не удариться о подъемные механизмы, которые позднее поднимут их улов
наверх. Люди были одеты в легкие скафандры и имели с собой только сети.
Лейкоциты были их друзьями, и было очень важно, чтобы они об этом не
забывали.
Лейкоциты обладали очень развитыми эмпатическими способностями, что
позволяло им отличать друзей своего хозяина от его врагов простым
сканированием эмоционального излучения, исходившего от других существ. При
условии, что во время работы похитители излучали теплые, дружеские эмоции,
они были в полной безопасности. Но отлов, подъем на поверхность и загрузка
массивных инертных слизней в грузовые вертолеты были сложной, а порой
выматывающей работой. Взмокшим от напряжения, часто несдержанным людям не
просто было постоянно излучать положительные эмоции для своих подопечных.
Бывали случаи, когда монитор давал волю гневу или раздражению, возможно,
даже на собственный инструмент, и из-за таких недоразумений многие из них
погибали.