"Джеймс Уайт. Звездный хирург" - читать интересную книгу автора

прикинулся бедным, перепуганным, слегка туповатым существом, совершившим
вынужденную посадку из-за неисправности звездолета. Для ремонта он
предполагал потребовать совершенно ненужные куски камня и железа и
притвориться, будто с трудом понимает, о чем говорят этлане. В обмен на
бесценный хлам он готовился предложить нечто более полезное и рассчитывал,
что предприимчивые аборигены, которые наверняка найдутся, клюнут на его
удочку.
Он ожидал, что тут его начнут безжалостно эксплуатировать, но не имел
ничего против, поскольку постепенно положение должно было измениться.
Вместо полезных вещиц он будет предлагать еще более полезные услуги. Он
известят всех в округе, что корабль починить невозможно, и со временем
местные примут его как своего. Дальнейшее же - вопрос времени, а здесь
Лонвеллину торопиться было некуда.
Так, он приземлился рядом с дорогой, соединявшей два городка, и
вскоре получил возможность явить себя аборигену. Тот, несмотря на
осторожность Лонвеллина и многократные призывы через транслятор, бежал.
Несколько часов спустя с неба посыпались примитивные ракеты с химическими
боеголовками. Лесистая местность, в которой совершил посадку Лонвеллин,
оказалась зараженной летучими химикатами. Забушевал пожар.
Лонвеллин не мог продолжать работу, не выяснив, почему этлане,
знакомые с космическими перелетами, проявляют такую вражду к
инопланетянам. Поскольку сам он на роль интервьюера не годился, то
запросил помощи землян. Вскоре на Этлу прибыли специалисты Корпуса
мониторов пс первому контакту, оценили ситуацию и принялись действовать -
судя по всему, в открытую.
Они установили, что аборигены боятся инопланетян потому, что считают
из переносчиками болезней. Любопытно, однако, что их не пугали гости из
космоса, принадлежавшие к той же расе, что и они сами, хотя вполне
естественно было бы обвинить в распространении заболеваний именно их; ведь
медициной признано за факт, что заразные болезни инопланетян не передаются
существам других видов. И тем, кто путешествует в пространстве, следовало
бы это знать, подумал Конвей. Он попытался разобраться в странном
противоречии, напрягая утомленный мозг и загадывая иногда в материалы о
колониальной политике Федерации, но его оторвал - чему он был несказанно
рад - приход майора Стиллмена.
- Мы прибудем на Этлу через три дня, доктор, - проговорил майор, - и,
по-моему, самое время вам потренироваться в методике "плаща и кинжала". Я
имею в виду умение носить этланскую одежду. У них там принят весьма
своеобразный наряд, я бы даже сказал, привлекательный, хотя не с моими
коленками расхаживать в килте...
Стиллмен объяснил, что мониторы на Этле действовали двумя различными
способами. Первая группа проникла на планету тайно, предварительно изучив
язык и облачившись в национальные костюмы. Большего не требовалось,
поскольку физиологическое сходство землян и этлан было поразительным. Эти
агенты сообщают наиболее ценные сведения, и пока никто из них не попался.
Вторая группа явилась с официальным визитом и переговоры вела через
трансляторы. Ее члены заявили, что узнали о бедствиях населения Этлы и
прилетели оказать медицинскую помощь. Этлане позволили им остаться,
упомянув, что они - не первые, что раз в десять лет на планету садится
имперский звездолет с грузом новейших лекарств на борту, однако ситуация