"Сара Уэстли. Поединок с тенью " - читать интересную книгу автора

Сара Уэстли

Поединок с тенью

Глава первая

Не обращая внимания на дядю, который что-то предостерегающе бормотал,
Дженевра наклонилась на своем сиденье вперед. При этом голубые юбки ее с
шуршанием коснулись роскошной бархатной накидки - коричневой, подбитой серым
беличьим мехом. Девушка силилась получше разглядеть славного рыцаря, барона
Роберта Сен-Обэна из замка Тиркалл, что на границе с Саффолком.
Два вооруженных рыцаря в доспехах и верхом на огромных боевых конях в
богатых попонах стояли в ожидании по обе стороны арены. Вперед выехали
герольды, чтобы объявить начало состязаний. Их яркий наряд сверкал в
неровном свете апрельского дня.
Знатный граф Нортемпстон, хозяин этого изысканного турнира, затеянного
в день святого Георга, восседал на красных бархатных подушках, украшенных
золотой бахромой и кисточками, прекрасно сочетавшимися с фестонами
ярко-красного шелка, которым была задрапирована балюстрада перед ним. Ложа
графа, находившаяся в центре арены, осенялась стягом в бирюзовую и
серебряную полоску с родовым гербом Нортемпстонов.
Герольды остановились перед ним. Затейливым движением, еще более
подчеркнутым блеснувшими на солнце золотыми кисточками рукавов, они подняли
вверх рожки и огласили воздух трубным звуком, привлекая внимание зрителей.
Целая толпа их собралась на обширном дворе Ардингстонского замка -
громадная серая глыба с зубчатыми стенами создавала внушительный фон
происходящим событиям. Все смолкло. Раздался голос первого герольда,
перечислявшего долгий список боевых достижений своего рыцаря. Дженевра,
щурясь на солнце, всматривалась в Сен-Обэна, который неподвижно стоял в
ожидании своей очереди. Слишком большое расстояние мешало ей хорошо
рассмотреть его, тем не менее она отметила, что у рыцаря мощный торс, а
лошадь его и снаряжение великолепны. Она бросила мимолетный взгляд на пук
зеленого шелка, трепетавшего на его сверкающем шлеме.
Зеленый шарф подарила ему она. Так велел дядя. Он сказал, что Сен-Обэн
жаждет носить знак ее благосклонности.
- С какой стати? - нахмурившись, спросила тогда Дженевра.
И тут-то девушке сообщили, что ее прочат в невесты знатному барону.
Раньше она никогда Сен-Обэна не видела.
Да и вообще Дженевре редко доводилось видеть мужчин, юные годы она
провела в монастыре на берегу Дервента, среди прекрасных холмов Дербишира.
"Мой дядя, Джилберт Хескит, и его жена Ханна предпочли бы, чтобы я
навечно заточила себя в заплесневелых монастырских стенах", - думала
девушка, радуясь внезапно обретенной свободе.
Призвания к религии у Дженевры не оказалось, и мать-настоятельница, не
желавшая принуждать ее к постригу, обещала всяческое содействие своей
воспитаннице, которая вознамерилась покинуть монастырь и по весне - как
только ей исполнится двадцать один год - потребовать у родственников свое
наследство. Однако, к немалому изумлению Дженевры, дядя по собственному
почину забрал ее и привез в Ардингстон. Он уже договорился о свадьбе.
Впрочем, лорд Хескит, привыкший распоряжаться состоянием племянницы,