"Дональд Уэстлейк. Блаженный грешник" - читать интересную книгу автора

Преподобный мистер Амадеус Уимпл вернулся к настоящему. Вновь он
стоял в дверях своего кабинета, в своем доме возле церкви, и его ожидали
мисс Грейс Петтигрю и легендарный алмаз. Уимпл сложил руки на животе, едва
удержавшись, чтоб не потереть их, и нарочито медленно шагнул в комнату.
Мисс Петтигрю обернулась на звук шагов, возвестивших его приход. Лицо
ее просияло, и она прощебетала:
- Доброе утро, преподобный Уимпл. Священник улыбнулся в ответ:
- Доброе утро, мисс Петтигрю.
Он помедлил возле стола, с удовольствием поглядел в окно на садик
между его домом и церковью - садик помогали взращивать
дамы-благотворительницы, снабжавшие цветами церковь.
- Прелестное солнечное утро, - сказал он. - В такое чудное утро
поистине хочется жить.
- Аминь, - отвечала мисс Петтигрю с благоговением, склонив голову.
Преподобный Уимпл уселся за свой стол и расположился поудобнее. За
спиной мисс Петтигрю он заметил заглянувшего в дверь Левшу, и легкая тень
неудовольствия омрачила на секунду его довольное лицо. Однако эта тень тут
же исчезла, и он снова лучезарно воззрился на старую леди.
- Чем могу быть вам полезен таким чудесным утром? - вопросил он.
- Помните, преподобный, несколько дней назад мы обсуждали проект
новой муниципальной больницы.
- Да, помню, - кивнул священник.
- И вы мне показывали планы и сметы.
Преподобный Уимпл вздохнул и грустно покачал головой:
- Да. Почти три миллиона долларов. Не знаю, сможем ли мы это осилить.
Благотворители оказывают большую помощь. Продажа кондитерских изделий,
сувениров. Карточные игры. Бинго. Платные мероприятия. Но всего этого
недостаточно. Совершенно недостаточно. Так что я сомневаюсь в наших
возможностях.
- Преподобный, - заговорила мисс Петтигрю, - с тех пор как вы
приехали к нам, вы творите чудеса. Все на этом сходятся. Вы такой
замечательный, добрый, честный, отзывчивый. Вам первому удалось сделать
так, что мне хочется ходить в церковь.
Преподобный протестующе воздел руку:
- О, мисс Петтигрю...
- Нет, правда. Не хочу говорить ничего плохого про служителей Бога,
но для прочих здешних пасторов я никогда не была человеком, личностью. Я
была только мешком денег. Вы же другой. Вы совершенно лишены эгоизма. И
люди вам интересны сами по себе, а не только для сбора дани.
- Но, мисс Петтигрю, вы уж слишком суровы.
- Возможно, - уступила она. - Но насчет вас я права. Эта больница,
которую вы пытаетесь возвести. Вот что я имею в виду. Это так гуманно.
Прежние священники тоже пробовали создавать строительные фонды - но не для
больниц. Им все хотелось подновить церковь, да - ну и так далее.
- Ну, я бы не назвал желание украсить храм эгоистическим, мисс
Петтигрю, - заметил мягко священник.
- Да, и все же есть разница. Может, вам и не понравится - я знаю, как
вы скромны, - но я написала о вас архиепископу.
На долю секунды глаза мистера Уимпла расширились. Он судорожно
вцепился в ручку кресла и едва удержался от гримасы, готовой исказить его