"Дональд Уэстлейк. Плата за страх" - читать интересную книгу автора

использоваться верхний этаж и станут ли девушки основной рабочей силой
кафетерия.
Я чувствовал на себе взгляд Кейт. В мои времена
полицейские-вымогатели тоже были не редкость, а судя по рассказу Робин
Кеннеди, фрукт, с которым они столкнулись, был именно такого сорта.
- И что же потом случилось? - спросил я. Она порывисто, по-юношески
пожала плечами и, наклонив голову, продолжала:
- Ну, Джордж говорит, что ему нужно дать на лапу, чтобы отмазаться.
Так его брат советует, тот, который почти адвокат. Да мы и сами знаем, что
такое рэкет, я имею в виду все эти дурацкие выплаты в муниципалитет и
прочее... Или вот, например, этот тип из пожарной охраны, который убеждал
нас, что необходимы дополнительные выходы и огнетушители, и тогда брат
Джорджа отделался от него, всучив ему пятьдесят долларов. Но этот
полицейский... Мы не знаем, как к нему подступиться. Боимся предлагать ему
деньги - а вдруг он только и ждет, чтобы подловить нас на этом? Тогда всех
нас действительно ждут неприятности.
- Значит, взятку вы ему не предлагали? Она покачала головой.
- Мы не циники, мистер Тобин, - сказала она, забывая, что должна
называть меня по имени. - Но нам известно, что, если открываешь свое дело,
то нужно кое с чем смириться. Мы знали, что придется кое-кому дать на
лапу. Но этот полицейский себя так странно ведет, и мы ни в чем не
уверены. И брат Джорджа не хочет рисковать, предлагать ему деньги, потому
что вдруг тому не взятка нужна? Тогда брата Джорджа ждут неприятности. И
нас всех могут подловить.
- А какие у него еще, по-твоему, могут быть причины, если не деньги?
Она, казалось, замешкалась и, когда на этот раз снова заговорила, то
чаще поглядывала на Кейт, чем на меня.
- Некоторые люди, - начала она, - ну некоторые полицейские и тому
подобные думают, что молодежь из Виллиджа.., ну, в общем, они молодежь
недолюбливают. Они считают, что мы все битники, развратники, ну и все
такое. Бывает, полицейские цепляются к парню, который носит бороду, или к
девчонке только из-за того, что она живет в Виллидже. Так что дело может
быть именно в этом, он хочет нас немножко пошерстить просто потому, что
терпеть не может. А если так, то мы совершим ужасную ошибку, если
попытаемся предложить ему деньги. Это только все сильно осложнит.
- Так думает твой друг Терри? - спросил я.
На ее щеках внезапно вспыхнул румянец, и она сказала:
- Терри думает, что ему нужна девушка.
- Ты?
- Может быть. Или, вполне вероятно, просто любая девушка. Терри
говорит, что, не исключено, он один из тех, кто считает, будто все, кто
связан с кофейнями, исповедуют свободную любовь.
- Значит, Терри полагает, что ему нужна взятка натурой, так?
Она кивнула.
- А ты хочешь узнать мое мнение по этому поводу, так? - спросил я.
- Вроде того, - ответила она. - Но... Она, поколебавшись, поглядела
на Кейт, снова перевела на меня беспомощный взгляд и вновь пожала плечами
и понурила голову.
Кейт впервые заговорила:
- Митч, это не смахивает на вымогательство?