"Дональд Уэстлейк. Дурак умер, да здравствует дурак!" - читать интересную книгу автора

своего рода вымогательство.
Уилкинс склонил голову набок.
- Не понимаю, как они надеются извлечь выгоду, - сказал он.
- Существуют тысячи способов, - ответил я. - К примеру, они могут
уговорить меня вложить деньги в какое-нибудь дело, в которое вкладывал мой
так называемый дядюшка Мэтт. Но, увы, возникли некоторые затруднения с
налогами, или перевод денег требует издержек, а они не могут трогать
капитал, не рискуя всей суммой вклада, и поэтому я должен достать две-три
тысячи наличными где-нибудь еще и оплатить эти издержки из своего кармана.
Или скажут, что деньги, мол, лежат в какой-нибудь южноамериканской стране, и
налог на наследство надо выслать туда наличными, иначе они не выпустят
деньги за границу. Мошенники каждый день изобретают новые фокусы, и десятки
простофиль тотчас попадаются на крючок.
- Это как змей, - сказал Уилкинс. - Отсекаешь одну голову, тотчас
вырастают две.
- Две? - переспросил я. - По нынешним временам это - мелочь.
- Неужели с вами то и дело случаются такие происшествия? - убитым
голосом осведомился мистер Грант.
- Их столько, что вы и не поверите, - ответил я.
- Но почему именно вы? - спросил он. - Со мной, к примеру, такое
впервые. Почему же у вас по-другому?
Я не знал, что ему ответить. Ответов на такие вопросы попросту не
существует. Поэтому я молча смотрел на мистера Гранта, пока он не вышел из
квартиры вместе с Уилкинсом. Весь вечер я ломал голову над его вопросом,
выдумывая самые разнообразные ответы - от "Видать, судьба такая" до
"Отстаньте вы от меня!". Но ни один из них не мог бы полностью удовлетворить
мистера Гранта.


2

Полагаю, все началось четверть века назад, когда я отправился в
начальную школу и в первый же день вернулся домой без порток. Я весьма
смутно помнил, что, вроде бы, заключил какую-то сделку с одноклассником, но
напрочь запамятовал, что именно мне дали за мои штаны, и, к тому же, не смог
по возвращении домой найти у себя ни одной вещи, которая не принадлежала бы
мне в 9 утра, когда я пошел на занятия - гораздо более юный и счастливый,
чем несколько часов спустя. Не удалось мне и опознать маленького мошенника,
который меня кинул, поэтому ни его, ни моих брюк так и не нашли.
С того самого дня и поныне жизнь моя являет собой бесконечную череду
запоздалых открытий. Мошенники распознают меня с первого взгляда, обирают и
отправляются вкушать отбивные, а бедный Фред Фитч сидит дома и в который уже
раз ужинает собственным обглоданным ногтем. У меня столько недействительных
расписок и ничем не обеспеченных чеков, что хватит оклеить гостиную. Я
владею несметным множеством билетов несуществующих лотерей и контрамарок на
баскетбольные матчи или танцевальные вечера, которых никогда не было, на
несостоявшиеся тараканьи бега и тому подобные увеселения. Мой шкаф набит
машинками, переставшими творить чудеса сразу же после ухода разъездного
торговца, а мое имя значится в списках всех дутых фирм "Товары - почтой",
действующих в Западном полушарии.