"Джон Энтони Уэст. Победа супружеской четы (фантастический рассказ)" - читать интересную книгу автора

щинки; волосы тщательно убраны. Я не мог не почувствовать,
как росла к ней ненависть.
Многие даны мрачно уставились на Глэдис. Зазвучал ор-
кестр, и дамы сняли покрывала с машин. Зрители замерли, уви-
дев мужчин на грузовиках. Но сейчас внимание всех приковано
было к грузовику полномером 17; Грегори Глэдис.
С аплодисментами не спешили; дикого восторга тоже не пос-
ледовало, публика застыла в трепетном молчании. Именно в
этот момент каждая из присутствовавших на поле дам уже зна-
ла, что ее надежды навсегда рухнули. Даже в самых страшных
снах они никогда бы не вспомнили о Грегори.
Он стоял подобно монолиту, вросшему в кузов грузовика. На
его лице не было и тени подобия взгляда, свойственого слоно-
подобным разжиревшим мужьям; складки его чела гневно нависа-
ли на глаза; его щеки не распухшие, не раздувающиеся, куска-
ми расположились на здоровенных челюстях. Его шея, толстая,
воедино слилась с гигантскими плечами, за которыми должно
было следовать неминуемое брюхо. Он был великолепен. Колон-
на, глыба, гора, мощный и неподвижный. Он медленно и гордо
повернулся. Он был крупнее, тяжелее, значительнее всех, кого
мы когда-либо видели. Ненависть толпы перешла в отчаяние. Мы
могли бы рассказать о Грегори нашим внукам, но созерцали его
мы сами. Для нас это последний конкурс. Никто из нас не мог
даже представить истинных мучений Глэдис; годы ее социально-
го остракизма. Но как они смогли?
Началось взвешивание, публика поднялась со своих мест.
Мужей лебедками поднимали на платформу весов. Вот и резуль-
тат: 345, 376, 268 (раздался смех), 417, 430 (последовали
хлопки - не иначе как родственники), 386, 344. Ни тени инте-
реса. Дрожащие от страха дамы, положившие годы ради этого
момента, мечтавшие лишь о честной борьбе, готовы были заре-
веть. 403, 313. Ожидание, казалось, длится бесконечно. Сле-
дующим был Грегори, но им с Глэдис предстояло еще всех уди-
вить. Как только служащие собрались подцепить его платформу
канатами, Глэдис замахала. Она прикрепила к кузову крепкую
веревочную лестницу, а Грегори осторожно, но все-таки без
колебаний, спустился по ней. Он еще мог и двигаться!
Откинувшись назад мощным торсом, он закачался, пытаясь
удержать равновесие, накренился к ступеням, ведущим на плат-
форму. Как только он попытался спуститься на шаткую опору,
она отделилась. Пользуясь перекладиной как тростью, он пере-
нес свое тело вверх, в то время как толпа замерла в ожидании
треска подломившейся опоры. Доски затрещали, но не слома-
лись, Грегори сам взгромоздился на платформу. Ну, леди, что
можно было сказать об этой фигуре? Все закончилось. Статис-
тика была не нужна. Стоило только взглянуть на Грегори. Тем
не менее - 743 фунта! Степенно и гордо Грегори развернулся,
улыбка озарила его лицо. Все замерли, затем поодиночке,
группами, а там уж и вся толпа поднялась со своих мест. Даже
зависть и ненависть были бессильны в присутствии участника,