"Патриция Вентворт. Дело Уильяма Смита ("Мисс Силвер") " - читать интересную книгу автора

- Нет. Но возможно, такой человек есть. Только это должен быть кто-то
из моего зловещего прошлого. Надо иметь терпение, чтобы скрывать ненависть
семь лет, не правда ли?
Кэтрин не ответила. Она закончила одну утку и взялась за вторую.
- Я вот что думаю,- рассуждал Уильям.- Когда с мистером Таттлкомбом
произошел несчастный случай, дорога была мокрой. Мне кажется, он
поскользнулся на глинистой обочине. Придя в себя, он страшно разволновался
и решил, будто кто-то толкнул его.
- А что случилось с вами?
- Просто стечение обстоятельств. Грабитель видит, что вокруг никого, и
решает попытать счастья. У меня мог оказаться отличный толстый бумажник.
- Он что-нибудь взял?
- Нет, там появился Эбботт.
Помолчав немного, Уильям продолжил:
- Во всей этой истории была одна странная вещь - по крайней мере, мне
она кажется странной, потому что я никак не могу объяснить ее. Вы знаете,
что я потерял сознание, потом очнулся, и рядом был Эбботт, а моя шляпа
упала, и он подал мне ее...
- Да.
- Там неподалеку горел фонарь, и у Эбботта был карманный фонарик. Я
хочу сказать, было очень темно, но я заметил на тротуаре какой-то предмет и
подобрал его.
- И что же это было?
- Вначале мне показалось, что это обрывок бумаги или чек. Но это было
письмо. Я подумал, оно выпало у меня из кармана, и сунул его туда - на мне
был дождевик. Но сегодня утром я взглянул на него и обнаружил, что это -
записка от миссис Солт мистеру Таттлкомбу. Вот что кажется мне странным.
Кэтрин перестала водить кисточкой.
- Зачем миссис Солт писать ему записки, если он лежит в ее доме? Или я
совсем глупая и ничего не понимаю?
Уильям рассмеялся.
- Я задал себе тот же вопрос. А потом заметил дату: это довольно
старое письмо. Должно быть, мистер Таттлкомб получил его незадолго до
несчастного случая. Он, помнится, говорил мне, что миссис Солт прислала
записку с просьбой зайти к ней в воскресенье. Но как же это послание
оказалось в моем кармане, вот что меня поражает! Потому что ему неоткуда
больше было попасть на тротуар, кроме как из моего кармана. Правда, не это
главное... Вот, я закончил свою утку!
Уильям подвинул к себе другую и обмакнул кисть в воду.
После небольшой паузы Кэтрин сказала:
- Знаете, этот способ производства игрушек такой невыгодный! Если бы
вы делали на фабрике, то заработали бы в два раза больше.
- Да, я знаю. Как раз перед несчастным случаем я пытался нечто
подобное внушить мистеру Таттлкомбу. Идея ему не понравилась, но я хотя бы
убедил его, что мне стоит навести справки на этот счет. Мы защищены нашими
патентами, так что нет причин, которые мешали бы нам идти вперед. Я говорил
ему, что, если местные дети любят наши игрушки, они должны понравиться и
другим детям. Так почему бы не делать животных и для них? .
Кэтрин подняла глаза и улыбнулась.
- Правда, почему бы и нет? И что вы предприняли?