"Патриция Вентворт. Часы бьют двенадцать ("Мод Силвер") " - читать интересную книгу автора

вернем. Это семейное дело, и я намерен разобраться с ним по-своему. Для
этого я прошу вас остаться здесь на ночь. Ваша старая комната уже
приготовлена.
- Нет, сэр. Я не могу...- Лицо Эллиота вытянулось.
- Вы собираетесь отправиться к Кадогану и сообщить об исчезновении
чертежей? Говорю вам, я разберусь с этим по-своему и гарантирую, что они
вернутся к нам до утра.
Две пары блестящих глаз встретились друг с другом. Если это был
поединок между двумя силами воли, ничто не показывало, какая из них
одерживает верх. Первым заговорил Эллиот:
- Вы сказали, что это семейное дело. Что вы имели в виду?
- Я как раз собирался объяснить. Вы передали мне чертежи в половине
четвертого в моем офисе на заводе. Я ушел оттуда в четверть пятого. В
течение этих сорока пяти минут чертежи находились в портфеле на столе в
моем кабинете, в котором постоянно кто-то был. Сам я покидал его трижды. В
первый раз я вышел минут на пять. Как вы помните, я прошелся с вами по
коридору, и мы встретили Брауна, управляющего заводом, который хотел со
мной поговорить. Все это время мой секретарь Алберт Пирсон оставался в
кабинете. Вернувшись, я послал его к Бобу Моффату с какими-то цифрами, о
которых он спрашивал. Вскоре после этого пришел мой пасынок Фрэнк Эмброуз с
моим племянником Марком Парадайном. Я выходил примерно на четверть часа,
пока они там оставались. Когда я вернулся, Фрэнк уже ушел, А Марк собирался
уходить. Позднее в кабинет заглянул мой другой племянник Ричард Парадайн, и
я попросил его побыть там, пока сам схожу вымыть руки. Он так и сделал.
Вернувшись, я взял портфель и поехал сюда. В половине седьмого я открыл
портфель и увидел, что чертежи исчезли. Вы спросили, почему я назвал это
семейным делом. Отвечаю: потому что никто, кроме членов семьи, не имел
возможности взять эти чертежи.
- А ваш секретарь, Пирсон?- осведомился Эллиот.
Джеймс Парадайн приподнял красивые черные брови.
- Вы не знали, что он мой кузен? Правда, весьма отдаленный, но
родственник есть родственник. Нет, история сугубо семейная, поэтому я
намерен разобраться с ней в кругу семьи. Вот кочергу я включил и вас.
Эллиот заметно напрягся.
- Боюсь, что я не могу претендовать...- начал он.
- Довольно!- резко прервал Джеймс Парадайн.- Бросьте ваши увертки! Вы
сделаете то, что я говорю, по той простой причине, что нам нужно вернуть
чертежи, а вы, полагаю, хотите скандала не больше, чем я. Что до наказания,
не тревожьтесь. Оно будет... адекватным.
Последовало молчание. Эллиоту казалось, будто он стоит здесь уже
давно. "Что за всем этим кроется?- думал он.- Что ему известно?"
- Не делаете ли вы поспешные выводы, сэр?- заговорил он.- В конце
концов, портфель, очевидно, находился в этом доме около двух часов. Почему
же вы не учитываете слуг? Не обвиняете ли вы семью несколько
преждевременно?
Джеймс Парадайн откинулся назад, соединил кончики пальцев и положил
руки на колено.
- Боюсь, что нет, мой дорогой Эллиот,- ответил он будничным тоном.-
Понимаете, я знаю, кто взял чертежи.