"Патриция Вентворт. Часы бьют двенадцать ("Мод Силвер") " - читать интересную книгу автора

чего Эллиот ждет теперь, когда все гости ушли?
- Думаю, нам лучше пожелать друг другу доброй ночи,- наконец
заговорила она.- Лейн проводит вас к выходу.
Смущение Эллиота испарилось в один миг. Его охватил такой бешеный
гнев, что все остальное начало казаться абсолютно несущественным.
- Разве мистер Парадайн не предупредил вас?- небрежным тоном отозвался
он.- Должен извиниться, но мне придется заночевать здесь. Мистер Парадайн
настоял на этом, так как мы находимся в весьма неприятной ситуации.
Мисс Парадайн стояла молча. Ее щеки запылали, на языке вертелись
слова, вызванные охватившей ее яростью. Однако ей удалось сдержаться.
Сильнее гнева и всех прочих эмоций было сознание, что ее слушает Филлида и
что она не должна выглядеть перед ней виноватой. Что бы ни говорил Эллиот,
нельзя вызывать у Филлиды сочувствие к нему.
- Нет, Джеймс ничего мне не сказал,- ответила Грейс, тщательно
подбирая слова.- Хотя, мне кажется, ему следовало меня предупредить.
Эллиот умел восхищаться даже тем, что ему не нравилось. Ему очень не
нравилась Грейс Парадайн, но он никогда не недооценивал ее как противника.
Однако они сражались за Филлиду, она победила, и гнев, вызванный этой
победой, стер последние остатки восхищения.
- Я с вами согласен,- кивнул он.- Но в этом нет моей вины. Я здесь не
по собственному желанию - мистер Парадайн настоятельно требовал моего
присутствия. Сейчас я должен его повидать, поэтому вынужден откланяться.
Грейс Парадайн кивнула и сделала шаг назад. Эллиот посмотрел на
Филлиду, которая сразу же отвернулась от камина и направилась к нему.
- Доброй ночи, Эллиот.
- Доброй ночи,- отозвался он, не двигаясь с места, то ли в ожидании
того, что она сделает, то ли будучи не в силах отвернуться.
Все с тем же рассеянным, мечтательным видом Филлида подошла к нему и
подставила щеку для поцелуя. Это выглядело так просто и естественно, что
он, не раздумывая, коснулся ее губами и сразу же отстранился. Филлида
обернулась к мисс Парадайн.
- Доброй ночи, тетя Грейс,- сказала она и вышла из комнаты.
Потрясенный Эллиот стоял неподвижно. Они были мужем и женой, потом
разошлись, встретились, как посторонние, и разговаривали друг с другом, как
всего лишь знакомые. Неужели Филлида настолько позабыла их страстную
любовь, что могла предложить ему поцеловать ее так, как целуют бабушку? Он
молча наблюдал, как Грейс Парадайн идет к двери следом за Филлидой.
Оцепенение не оставляло его и во время беседы с Джеймсом Парадайном.
Впрочем, она была недолгой - Джеймс явно не ожидал Эллиота и не имел
желания его задерживать.
- Пришли исповедаться?- саркастически усмехнулся он, сидя за
письменным столом с мрачным видом.- Ну, выкладывайте! Я занят, иначе я бы
высказал вам, каким дураком я вас считаю.
- Благодарю вас, сэр. Лидия только что мне это сообщила.
- Она слишком много болтает. Ей нужен муж, который держал бы ее в
ежовых рукавицах. Ричард на эту роль не подходит. Но я говорю о вас. Вы
поступили глупо, придя ко мне. Это вас чертовски компрометирует.- Он
неприятно усмехнулся.- Если кто-нибудь вас видел, ваша репутация погибла.
Все сочтут, что вы пришли сознаваться.
- В чем?