"Патриция Вентворт. Сокровище Беневентов ("Мод Силвер")" - читать интересную книгу автора

В свете этого открытия он посмотрел на себя со стороны, и тон его
голоса стал чуть теплее, а манера общения - чуть менее официальной.
Барбара Сейл никогда не говорила о семье своей матери. Возможно,
старым леди и нечего оставить в наследство внучатой племяннице. А может
быть - более чем достаточно. Вокруг хватало пожилых дам, желавших передать
кому-то свою собственность, но абсолютно не представлявших себе, как это
сделать, даже среди его собственных клиенток таких было не меньше
полудюжины. Составление и переделка завещаний было их любимым
развлечением - оно давало им сознание собственной значимости и почти
неограниченной власти над близкими людьми. Они наслаждались возможностью
вмешиваться в жизнь младших членов семьи, как, например, старая мисс
Кребтри. Ее племянница не смела выйти замуж из страха, что ее вычеркнут из
завещания, но если в ближайшее время она не решит пойти на риск, жениха ей
не видать как своих ушей. Или взять миссис Баркер. Ее старшая дочь никогда
не имела ни работы, ни пенса собственных денег и вынуждена была каждый раз
просить у матери деньги на автобусный билет. Она не знала даже, как
подписать чек. Мисс Робинсон развлекалась иначе: каждые три месяца
переписывала завещание, каждый раз назначая нового наследника, благо
родственников у нее была тьма. Это походило на детскую игру, в которой, как
только стихнет музыка, надо успеть занять один из стульев, которых всегда
меньше, чем участников.
Вот так и в случае с завещанием: однажды музыка стихнет и кому-то
достанется все. Похоже, сестры Беневент были дамами весьма преклонного
возраста, и если Кандида Сейл решит прекратить давнюю семейную ссору и
уделит им немного внимания, это ей не повредит, а может оказаться даже
полезным. Именно это посоветовал девушке молодой адвокат, и в его голосе и
манерах было куда больше тепла и дружелюбия, чем в начале разговора.


Глава 2

И вот ранним февральским вечером Кандида приехала в Ретли.
Она не ожидала, что кто-то будет ее встречать - и угадала. Найдя
такси, она дала на чай носильщику, несшему ее чемоданы, и машина помчалась
прочь, грохоча по камням привокзальной площади. За окном такси царил желтый
полумрак и мелкий моросящий дождь. Уличные фонари еще не горели, так что
увидеть Ретли во всей его красе Кандиде не удалось.
Они миновали улицу с несколькими хорошими магазинами, затем несколько
улиц поуже, с высокими старыми домами, а дальше шла обычная мешанина из
бунгало и муниципальных домов, потом с одной стороны внезапно возникли поля
и живые изгороди. Такси миновало гостиницу с болтающейся на ветру вывеской,
чуть дальше - автозаправочную станцию, и вот уже с обеих сторон - только
поля и изгороди, изгороди и поля. Кандиде уже прискучило это однообразие и
вообще дорога, но тут машина резко повернула направо и шоссе начало
подниматься в гору.
Вскоре Кандида разглядела стену с железными воротами, открытыми
нараспашку. Дорожка за воротами была похожа на неосвещенный тоннель, и
когда машина вынырнула из-под деревьев, то полумрак сменился не светом, а
сумерками, еще более темными и мрачными, чем прежде. Дом возвышался в этой
мгле подобно черному утесу, а за ним уходил вверх склон холма. Выйдя из