"Марта Уэллс. Колесо Бесконечности" - читать интересную книгу автора

подумала: "Вот и помни об этом!"
Ивибру, к раздражению жрицы, найти оказалось нелегко. Обычно она росла
на самой опушке вдоль реки, но сейчас в обычных местах ее не было видно, и
Маскелль пришлось пробираться опасно близко от края скользкого обрыва. К
тому времени, когда она все-таки набрала достаточное количество целебной
травы и выбралась на более надежную почву, зеленая пещера джунглей
превратилась в непроглядно темную бездну.
Маскелль решила идти вдоль реки, пока не окажется ближе к дороге.
Спотыкаясь, она еле переставляла босые ноги - никакая обувь и получаса не
выдержала бы на такой тропе. Маскелль высоко подобрала мантию, чтобы не
цепляться ею за кусты, и засунула узелок с ивиброй за пояс; грязь покрывала
ее с ног до головы. Косички все время падали ей на лицо, некоторые
расплелись, так что стало заметно, как много седины в темных прядях.
Маскелль улыбнулась, представив себе, что подумали бы о ней при дворе, в
Кушор-Ане в Дувалпуре. "Не очень-то лестными были бы эти мысли", -
призналась она себе. Растим прав: им так не везет, что это уже становится
смешно. Может быть, Предкам наконец надоело терпеть ее выходки и они решили
утопить всех, кто едет по Великой Дороге, чтобы наказать нечестивицу? Такое
предположение тоже позабавило Маскелль. "Ну вот, теперь ты к остальным
грехам - как будто их и без того мало - добавляешь еще и гордыню!"
Сумерки перешли в ночь, река угрожающе ревела где-то справа. Маскелль
заметила впереди мерцающий огонек и заторопилась в надежде, что это
окажется фактория речных торговцев и ей, промокшей и замерзшей, даже
удастся выпить там кружку горячего чая, прежде чем снова пробираться сквозь
джунгли к дороге. Еще лучше было бы раздобыть полбутылки рисовой водки...
"Старею я", - с горечью подумала Маскелль. Что ж, в этом ничего нового не
было...
По мере того как она приближалась к строению, до нее все громче
доносились пронзительные голоса - голоса очень многих людей.
Маскелль была теперь уже достаточно близко, чтобы в свете фонарей,
развешанных на открытой галерее, окружающей здание, разглядеть подробности.
Деревянное обшарпанное строение высилось на самом краю берега, так что
часть его, опирающаяся на толстые сваи, нависала над бурлящей водой. К
сваям было привязано несколько маленьких лодок, заваленных обломками мачт,
веревками, рваными парусами, рыбацкими сетями. Здание было ярко освещено
изнутри, и Маскелль видела в окнах многочисленные движущиеся фигуры.
"Да, это, конечно, фактория речных торговцев, - подумала она, - но
только принадлежит она теперь не им". Должно быть, сейчас здесь нашли приют
от непогоды лесные разбойники или речные пираты; едва ли, правда, это
случилось давно - имперские дозоры регулярно объезжали берега, очищая их от
грабителей. Маскелль не заметила на реке ни единой лодки, но решила, что
торговцы пережидают дождь и половодье. Теперь все стало понятно, и Маскелль
обреченно вздохнула.
Разбойники были столь же злобны, как морэй, маленькие ящерицы, стаями
охотящиеся по берегам реки. Из захваченного здания фактории несся не только
пьяный смех, но и вопли, ругань, удары, дикий рев. Здравый смысл
подсказывал Маскелль, что лучше скрыться в джунглях, добраться до лагеря,
приготовить питье для дочки Киллии, съесть свой холодный ужин и улечься
спать в промокшую насквозь постель. Однако наказывать за то, что
происходило сейчас в здании, так или иначе много лет было ее занятием, а