"Марта Уэллс. Колесо Бесконечности" - читать интересную книгу автора

- Да опять Гардик болтал, - пренебрежительно махнул рукой Растим. -
Ерунда.
- Хм-м... - протянула Маскелль, растирая в ступке ивибру. Потом они со
старой Мали, ругаясь друг на друга, отжали сок в чашку, и старуха понесла
снадобье в фургон Киллии. Маскелль и Растим остались у костра, устало глядя
друг на друга.
- Значит, нам добираться туда еще два дня, верно? - спросил Растим.
- Да, - кивнула Маскелль, рассматривая в свете костра свои руки. Спина
ее болела от холода и сырости. Полдесятилетия и два раза по двадцать - не
такой уж большой возраст для ариаденцев или кушоритов. А вот для придворной
дамы это много, да еще и руки почти такие же мозолистые, как у старой
Мали...
- А там будет много народа на представлениях? - с беспокойством
продолжал расспрашивать Растим.
- О да. - Правда, "много" - понятие относительное. - Лучше не бывает.
И к тому же зрители там щедрые.
- А-а, - довольно уныло протянул Растим, глядя на темную мокрую
равнину за пределами круга света от костра. - А как насчет аудиенции у
великого жреца?
- Он обратится к вам. - Маскелль для того и вела труппу в Дувалпур,
чтобы предстать перед Посланником Небес, самым высоким представителем
духовенства в Небесной Империи.
- Еще два дня... Если дождь не задержит.
- Не задержит. - Маскелль была в этом уверена: Предки шепнули ей
словечко. Иногда и от них бывала какая-то польза.
Из фургона Киллии вернулась старая Мали - сгорбленная фигурка на
распухших ногах. Она ударила себя в грудь и кивнула. Давно знавшая ее
привычки Маскелль поняла: дочка Киллии выпила лекарство и снадобье сразу
подействовало: дышать девочке стало легче. Если повезет, лихорадка скоро
пройдет, и Маскелль даже не придется вызывать духов-целителей.
Маскелль встала и растерла негнущуюся спину. Есть ей больше не
хотелось, не хотелось ни чая, ни даже рисовой водки. И еще ей не хотелось
отвечать на одни и те же вопросы, которые станут задавать актеры, как
только, учуяв запах еды, вылезут из своих фургонов. Она кивнула Растиму и
старой Мали и, хромая, побрела к своему фургону. Он стоял немного в
стороне, как и предпочитала Маскелль; быки были выпряжены и дремали над
охапками сена. Фургоном в этот день вместо Маскелль правила старая Мали.
Когда дождь прекратился, она подняла легкие деревянные боковые панели,
чтобы проветрить внутреннее помещение. Маскелль помедлила перед задней
дверцей, вглядываясь в темноту. Отсюда должен был бы быть виден храм...
Массивная, увенчанная куполом башня чернела на фоне немного более
светлого неба. Ведущий в нее портал в форме полумесяца был еле различим, а
резьба на нем - соединенные мужские и женские фаллические символы - совсем
терялась в темноте. Труппа по дороге в Дувалпур проезжала мимо нескольких
маленьких святилищ, но рядом с настоящим храмом Маскелль оказалась впервые
за много - слишком много - лет.
Она двинулась прочь от фургона. Один из быков поднял голову и шумно
втянул воздух, когда Маскелль проходила мимо. Храм звал ее - не каменная
оболочка, но то, что она должна была изображать, и та сила, которую это
сходство давало.