"Марта Уэллс. Колесо Бесконечности" - читать интересную книгу автора

После еле заметной паузы человек ответил:
- Теперь ушли.
Маскелль не пошевелилась; он тоже оставался неподвижным. Но тут
огромная холодная капля сорвалась с ветки и упала Маскелль за шиворот,
заставив ее вздрогнуть. Человек отстранился, встал и растворился в
джунглях, хотя на этот раз Маскелль услышала шорох листьев.
Покачав головой, она поднялась на ноги, хоть колени ее и
запротестовали. Должно быть, пленник вылез через грузовые ворота и
последовал за ней в джунгли. Что ж, предупредив ее о преследователях, он по
крайнем мере отплатил услугой за услугу. Маскелль пошлепала по грязи через
кусты, гадая, почему синтанский воин оказался в сердце Небесной Империи.
Вопрос занимал ее на протяжении всего долгого пути обратно к дороге.
Маскелль выбралась из джунглей как раз там, где дорога, расширяясь,
переходила в Лужайку. Именно теперь Предки со свойственным им своенравием
сочли, что следует откликнуться на молитвы Маскелль, и дождь превратился в
мелкую изморось. Ночная темнота не позволяла рассмотреть Лужайку, но
Маскелль знала, что в утреннем свете увидит широкую зеленую равнину,
образующую ровный квадрат, словно вырезанный из бескрайнего океана
джунглей, покрытую ухоженной густой подстриженной травой, как лужайки парка
в Дувалпуре.
Середину равнины занимал массивный прямоугольный барай - резервуар для
дождевой воды, окруженный широкими каменными дорожками. В центре водоема
стоял храм ордена Кошана, до которого можно было добраться только по
каменному мостику. Конические башни храма символизировали Гору
Бесконечности; все пропорции здания, каждый портал, каждая резная деталь
стен имели свой особый священный смысл. Во всех многочисленных окнах, вдоль
галерей, на перилах мостика горели фонарики. К западу от барая виднелись
другие, менее упорядоченные группы огней: это были костры и факелы
путников, искавших безопасного приюта в мистической тени храма, а также под
охраной его многочисленных стражников. В свете одного из костров Маскелль
разглядела фургон Растима и с облегчением перевела дух. Она терпеть не
могла оставлять труппу без присмотра, хотя и знала, что актеры сами
научились справляться со всеми трудностями задолго до того, как она их
повстречала.
"Мне случалось подводить других - наверное, дело в этом".
Маскелль обнаружила, что большинство актеров уже спят в своих сырых
фургонах и только Растим подкидывает дрова в костер, а старая Мали, ворча,
что-то варит в котелке на ужин. При появлении Маскелль раздались радостные
восклицания; Растим, не скрывая облегчения, следил, как она с подозрением
начала принюхиваться к содержимому котелка, а ворчание старой Мали стало
почти неслышным. Судя по кускам мяса в кипящей похлебке, труппа добралась
до Лужайки достаточно рано, чтобы успеть купить свинины у храмовых
служителей. В углях запекались и клубни таро.
- Кипяток есть? - спросила Маскелль.
Старая Мали обернула мозолистую руку тряпкой и подняла с углей кипящий
чайник.
- Я ж знала, что ты вернешься, - пробормотала она.
- А что, у кого-то были сомнения? - поинтересовалась Маскелль,
усаживаясь на циновке, расстеленной на мокрой земле; циновка издала
противный хлюпающий звук.