"Герберт Дж.Уэллс. Очерки истории цивилизации " - читать интересную книгу автора

мысленным взором сразу встают сосны и ели, которые теперь покрывают горные
склоны. Но на самом деле речь идет
лишь о вечнозеленой растительности болотных низин. Горы оставались
такими же открытыми и безжизненными, как и прежде. Однообразие горных
пространств нарушалось лишь оттенками открытых горных пород, многоцветием
различных напластований, что и теперь делает, например, таким неповторимым
горный ландшафт Колорадо.
Среди животных, распространившихся к тому времени в низинных местах, на
первый план вышли рептилии, которые там обитали в огромном количестве и
многообразии. К тому времени они в большинстве своем превратились в
исключительно наземных животных.
Между рептилиями и амфибиями существуют определенные различия в
анатомическом строении. Эти различия были заметны уже в каменноугольный
период верхнего палеозоя, когда амфибии преобладали над всеми наземными
животными. Однако главное, что здесь имеет для нас значение,-- амфибии
должны были возвращаться в воду для икрометания и на ранней стадии развития
жить в воде и под водой.
Рептилии же в своем жизненном цикле избавились от стадии головастика.
Точнее говоря, головастик у рептилии завершает свое развитие до того, как
молодая особь проклюнется из яйца.
Точно так же земноводные избавились и от своей зависимости от водной
среды. Некоторые из них, правда, вернулись к ней,-- как у млекопитающих
гиппопотамы или выдры. Тем не менее, произошло это в ходе дальнейшего
развития этих организмов как результат длительного и сложного процесса,
который нет необходимости детально излагать в наших "Очерках".
В палеозойскую эру, как мы уже говорили, жизнь на Земле еще не вышла за
пределы заболоченных низин вдоль течения рек, приливных морских лагун и т.
д. Однако жизнь в мезозое уже смогла куда лучше приспособиться к менее
плотной воздушной среде и упорно продвигалась вперед, покоряя открытые
равнины и подбираясь к склонам невысоких гор. Размышляя над историей
человечества, и в особенности над его будущим, нельзя не обратить особого
внимания на этот факт.
У наиболее ранних из известных нам рептилий, как и у их сородичей --
амфибий, был такой же большой живот и не очень сильные ноги. Большую часть
жизни они проводили, очевидно, ползая в жидкой грязи, как современные
крокодилы. Но в мезозое они уже уверенно стояли и передвигались на всех
четырех лапах. Другие же, не менее многочисленные их виды научились
уравновешивать тело хвостом, стоя на задних лапах, как нынешние кенгуру, для
того, чтобы передние конечности могли хватать добычу.
Кости одной весьма примечательной разновидности рептилий, которая
по-прежнему передвигалась на четырех лапах, во мно-
жестве находят в мезозойских отложениях на территории Южной Африки и
России. По ряду признаков, в частности, по строению челюсти и зубов, эти
остатки приближаются к скелету млекопитающих. Из-за такого сходства с
млекопитающими этот отряд рептилий получил название териодонты (зверозубые
ящеры).
Другой отряд рептилий представлен крокодилами; еще одна разновидность
рептилий со временем превратилась в пресноводных и морских черепах. Две
группы рептилий не оставили живых представителей - ихтиозавры и
плезиозавры. Это были огромные существа, которые, подобно китам, вернулись