"Герберт Дж.Уэллс. Очерки истории цивилизации " - читать интересную книгу автора

несколько лет этот вопрос привлекал к себе особое внимание. Ранние оценки
значительно разнились между собой, однако постепенно в этом вопросе удалось
прийти к общему мнению. Астрономы и математики, которые основывают свои
расчеты на скорости остывания небесных тел и на процессах ядерного распада,
говорят о четырех миллиардах лет как возрасте Земли; а от той поры, когда на
Земле возникла жизнь в какой-либо ее форме, нас отделяет промежуток времени
в три миллиарда лет.* Возраст же Солнца как звезды определяется сейчас в
промежутке примерно пяти-шести миллиардов лет. На Земле, говорит сэр Джеймс
Джине в книге "Вселенная вокруг нас", через миллиард лет температура на
экваторе опустится до арктического уровня.** Учитывая, что возраст человека
как сознательного социального существа лишь тридцать тысяч лет, этот срок
дает ему неограниченные возможности для обретения знания и силы. Задолго до
того, как человек подойдет к этому рубежу, он может стать властелином
времени и пространства.

* По современным данным, возраст Земли - около 4,7 млрд. лет, а жизни
на Земле в простейших ее одноклеточных формах - не меньше 3,8 млрд. лет.
** Джине Дж. (1877--1946) - английский физик и астроном; его теория, о
которой упоминает Уэллс, на сегодняшний день является устаревшей, однако она
хорошо передает умонастроения Уэллса, отраженные им также в его первой
повести - "Машина времени".


Глава вторая. ЛЕТОПИСЬ ОКАМЕНЕЛОСТЕЙ
1. Первые живые существа.
2. Естественный отбор и изменение видов

1
Мы не знаем достоверно, как зародилась жизнь на Земле. У биологов на
этот счет есть много идей и предположений, но, по общему убеждению, жизнь
берет свое начало в теплом, прогреваемом солнцем мелководье, возможно, в
заводях и неглубоких заливах вдоль берегов первозданных морей. По всей
вероятности, она началась как некая "преджизнь", которая постепенно и
неотвратимо приобретала отличительные свойства жизни.
Нигде на Земле в настоящий момент нет тех специфических условий,
физических и химических, при которых было бы возможным появление жизни. Вне
всяких сомнений, теперь не происходит никакого самозарождения жизни. Если
зарождение жизни было естественным, а не сверхъестественным процессом,
тогда, несомненно, наступит день, когда ученые смогут повторить и
воспроизвести его. И если многие биологи убеждены, что жизнь возникла при
соответствующих условиях так же естественно и неизбежно, как вода при
нормальном давлении, проходя точку замерзания, превращается в лед, то
другие, не менее авторитетные ученые, придерживаются прямо противоположной
точки зрения. В данной же работе не место определять, какая из этих точек
зрения верна.
Предположение, что жизнь появилась на Земле как естественный и
неизбежный химический и физический процесс, без вмешательства какого-либо
сверхъестественного фактора, кажется неприемлемой и даже отталкивающей, с
религиозной точки зрения. Однако причина этого неприятия, вероятно,
заключена не столько в антирелигиозности этой идеи, сколько в неоднозначном