"Герберт Уэллс. Колеса фортуны" - читать интересную книгу автора

зажав переднее колесо между колен.
- Я бы вас попросил, - начал он, но голос его оборвался, - я бы вас
попросил перестать на меня глазеть.
И с видом человека, заявившего ультиматум, принялся засовывать в сумку
отвертку.
Сторож не шелохнулся. Возможно, он лишь приподнял брови и, уж конечно,
еще пристальней уставился на Хупдрайвера.
- Необщительный вы человек, - медленно произнес он, меж тем как мистер
Хупдрайвер уже схватился за ручки и только ждал, когда проедет телега,
чтобы вскочить в седло.
Возмущение сторожа нарастало медленно, но верно.
- Что же вы не ездите по собственной дороге, "коли вам никто и слова
сказать не смей? - заметил сторож, все больше и больше проникаясь
сознанием обиды. - Ишь ты, недотрога какой, не дыхни на него! Онемел ты,
что ли? Или считаешь зазорным со мной разговаривать?
Мистер Хупдрайвер смотрел вперед, в Необозримое Будущее. Он словно
застыл. Ругать его было все равно, что осыпать бранью каменных львов на
Трафальгар-сквер. Но сторож не отступался, считая задетой свою честь.
- Такому барину и сказать ничего не смей, - заметил сторож, когда
телега поравнялась с ним. - Это ж его светлость герцог - вот кто! Он иначе
как с графьями и не разговаривает. И направляется он в Виндзорский дворец,
не куда-нибудь, потому он так и оттопырил свой зад. Гордец! У него этой
гордости столько, что пришлось часть в сумку переложить, не то бы он
лопнул. Да он...
Но мистер Хупдрайвер дальше уже не слышал. Он покатил велосипед по
дороге, отчаянно подпрыгивая и судорожно пытаясь вскочить в седло. Нога
его опять прошла мимо педали, и он злобно выругался, к великому
удовольствию сторожа.
- Ату его! Ату! - крикнул вслед сторож.
Тут Хупдрайвер вскочил в седло, машина сделала головокружительную
восьмерку, и в следующую минуту сторож остался далеко позади.
Мистеру Хупдрайверу очень хотелось бы обернуться и посмотреть на своего
врага, но в таких случаях колесо у него обычно заворачивалось, и он падал.
Ему оставалось лишь представить себе, как возмущенный сторож во всех
подробностях рассказывает возчику о происшедшем. И он постарался придать
своей удаляющейся фигуре возможно более презрительный вид.
Он продолжал свой извилистый путь вниз, к новому пруду, а затем вверх,
на вершину холма, противоположный склон которого ведет в Кингстонскую
долину, и - так уж устроена психика велосипедиста - ехал он теперь прямее
и легче, ибо чувства, вызванные к жизни встречей с полевым сторожем,
отвлекали его от ожидания неминуемого падения, подрывавшего раньше
твердость его духа. Езда на велосипеде во многом схожа с ухаживанием за
женщиной: главную роль тут играет уверенность в себе. Стоит поверить в
успех - и все в порядке; только начни сомневаться - и все потеряно.
Очевидно, вы думаете, что теперь Хупдрайвером владела либо жажда мести,
либо чувство раскаяния - мести за издевательства сторожа и раскаяния в
собственной неразумной вспыльчивости. На самом же деле он не испытывал ни
того, ни другого. Наоборот, он торжествовал. И начинавшийся спуск вновь
заиграл перед ним всеми своими красками. На вершине холма он поставил ноги
на специальные упоры и довольно прямо, слегка тормозя, съехал по пологому