"Герберт Уэллс. Тоно Бенге" - читать интересную книгу автора

назову его имени, чтобы, упаси бог, не прослыть хвастуном.
А однажды (хотя это чистейшая случайность) я убил человека...
Да, я видел жизнь во всем ее многообразии и встречал уйму разных людей.
И великие и малые - весьма любопытный народ; по своей сущности они
удивительно похожи друг на друга, но до курьеза разнятся по внешнему виду.
Я сожалею, что, завязав столь многочисленные знакомства, не поднялся в
самые высокие сферы и не спустился в самые низы. Было бы презабавно,
например, сблизиться с особами королевского дома. Однако мое знакомство с
принцами ограничивалось лишь тем, что я лицезрел их на публичных
торжествах. Нельзя назвать тесным и мое общение с теми запыленными, но
симпатичными людьми, что шатаются летом по большим дорогам, пьяные, но en
famille [по-семейному, в кругу своей семьи (франц.)] (искупая таким
образом свои маленькие грешки), с детскими колясками, кучей загорелых
ребятишек, с подозрительными узлами, вид которых наводит на некоторые
размышления, и продают лаванду. Землекопы, батраки, матросы, кочегары и
другие завсегдатаи пивных остались вне поля моего зрения, и я, думаю,
никогда теперь их не узнаю. Мои отношения с особами герцогского звания
тоже носили случайный характер. Однажды я отправился на охоту с одним
герцогом и, по всей вероятности, в припадке снобизма изо всех сил старался
прострелить ему ногу. Но промахнулся. Я сожалею, однако, что мое
знакомство ограничилось лишь этим эпизодом, хотя...
Вы спросите, благодаря каким личным достоинствам я смог проникнуть в
столь различные слои общества и увидеть в поперечном разрезе британский
социальный организм? Благодаря среде, в которой я родился. Так всегда
бывает в Англии. Впрочем, так бывает везде, если я могу себе позволить
столь широкое обобщение. Но это между прочим.
Я племянник своего дяди, а мой дядя не кто иной, как Эдуард Пондерво,
который, словно комета, появился на финансовом небосклоне - да, теперь уже
десять лет назад! Вы помните карьеру Пондерво - я имею в виду дни славы
Пондерво? Быть может, вы имели даже какой-нибудь пустячный вклад в одном
из его грандиозных предприятий? Тогда вы знаете его очень хорошо. Оседлав
Тоно Бенге, он, подобно комете или, скорее, как гигантская ракета, взлетел
в небесный простор, и вкладчики с благоговейным страхом заговорили о новой
звезде. Достигнув зенита, он взорвался и рассыпался созвездием новых
удивительных предприятий. Что за время это было! В этой сфере он был
прямо-таки Наполеоном!..
Я был его любимым племянником и доверенным лицом и в продолжение всего
фантастического пути дядюшки крепко держался за фалды его сюртука. Еще до
того как он начал свою головокружительную карьеру, я помогал ему
изготовлять пилюли в аптекарской лавочке в Уимблхерсте. Можете считать
меня тем трамплином, с которого устремилась ввысь его ракета. После нашего
молниеносного взлета, после того как дядя играл миллионами и сыпался с
небес золотой дождь, после того как мне довелось осмотреть с высоты
птичьего полета весь современный мир, я очутился на берегу Темзы - в
царстве палящего жара печей и грохота молотов, среди подлинной железной
реальности; я упал сюда, утративший юность, постаревший на двадцать два
года, возможно, слегка напуганный и потрясенный, но зато обогащенный
жизненным опытом, и намерен теперь поразмыслить над всем пережитым,
разобраться в своих наблюдениях и набросать эти беглые заметки. Все, что я
пишу о взлете, не только плод моей фантазии. Апогеем моей и дядиной