"Стенли Вейнбаум. Остров Протея (Высшая степень адаптации)" - читать интересную книгу автора

руку. Сначала он не мог уразуметь, к чему она тянется, но тут же ее пальцы
сомкнулись вокруг брошенной на песок спички! Она пыталась схватить пламя,
как человек хватается за кусок трепещущей материи!
Девушка вскрикнула от боли и страха. Тотчас же несколько мутантов
показались на опушке, гневно рыча, но Лилит, оправившись от неожиданности,
произнесла несколько звуков и заставила стаю убраться прочь. Она пососала
обожженные пальцы и удивленно посмотрела на Карвера. И он понял, что
девушка не знает, что такое огонь!
Зоолог обработал спиртом ожог и царапину Лилит и призадумался.
- Ну, а теперь, - спросил Карвер, дымя трубкой, - что мне с тобой
делать?
Лилит доверчиво смотрела на него.
- По крайней мере, - заключил он, - ты должна знать, что годится в
пищу на этом безумном острове. Ты ведь ешь - или нет? - он изобразил
процесс еды.
Девушка моментально поняла. Она встала, шагнула к тому месту, где
лежала убитая кошка, и тщательно обнюхала ее. Потом сняла с пояса
деревянный нож, отрезала сочный кусок мяса и протянула Карверу. Затем
отхватила второй кусок и вонзила в него свои белоснежные зубы. Однако такой
завтрак не устраивал Карвера.
- Фрукты, - сказал он. - Мясо с деревьев. Поняла? - Он повторил
движения человека, который ест.
И снова девушка моментально догадалась, о чем идет речь, вскарабкалась
на осыпающийся берег и исчезла среди листвы.
- Лилит! - громко закричал Карвер, взобравшись на скалу.
Она тут же вынырнула из джунглей, перед самым его носом и указала
вверх. Над ними раздваивалась какая-то невиданная лоза, вся увешанная
зеленовато-белыми плодами, размером и формой напоминающими куриные яйца.
Лилит сорвала один, разделила его пополам, тщательно обнюхала, пофыркала,
затем отшвырнула прочь.
- Пабо, - объявила она, с отвращением сморщив нос.
Потом она отыскала странный невзрачный плод, состоящий из пяти
напоминающих пальцы выступов, растущих из волокнистых дисков, так что все
это в целом напоминало крупную, плохо сформированную кисть руки. Лилит
обнюхала этот плод так же тщательно, как и предыдущий, потом улыбнулась
Карверу.
- Бо! - произнесла она, протягивая ему плод.
Карвер колебался. В конце концов, и часа не прошло с тех пор, как эта
девушка пыталась его убить. Разве так уж невозможно, чтобы она теперь
преследовала ту же цель, предлагая ему ядовитый плод?
- Бо! - повторила Лилит, а затем отломила кусочек и засунула себе в
рот.
Карвер последовал ее примеру. Плод оказался куда приятнее на вкус, чем
на вид. Карвер ел, пока не утолил голод.
Из-за встречи с Лилит и ее дикой свитой он и думать забыл о своей
миссии. Шагая назад к побережью, он нахмурился, вспоминая о своих
тщеславных мечтах. Он здесь, чтобы классифицировать и собирать образцы, -
но что ему делать на безумном острове, где каждое создание принадлежит к
неизвестному виду? Здесь нет никакой возможности для классификации, потому
что отсутствуют сами классы.