"Стенли Вейнбаум. Новый Адам" - читать интересную книгу автора

объектом пристального внимания. В тот памятный день он покидал стены школы
с холодной маской безразличия, а следом за ним, подхваченная дюжиной
молодых ртов, неслась обидная и глупая кличка. Это охотничья свора Поля
Варнея травила добычу. На перекрестке Эдмонд столкнулся с маленькой
черноволосой Ванни из пятого. Мгновенно оценив ситуацию, она схватила его
за руку.
- Пойдем со мной, Эдмонд.
Сзади наступила мертвая тишина. Это свора предоставляла право
разобраться своему вожаку. Решительными шагами Поль - а он был на голову
выше своего тщедушного соперника - двинулся к Эдмонду.
- Ванни пойдет со мной! - не терпящим возражений тоном заявил он.
- Я пойду с кем захочу, Поль Варней! - Ванни тут же пресекла
собственнические притязания белокурого красавца.
- Этот парень через минуту ходить не сможет! - пообещал Поль и
двинулся в сторону Эдмонда.
- Посмотрим, - холодно ответил последний. Его янтарные глаза сверкнули
холодным блеском, а пальцы - постоянный источник всяческих бед - сжались в
забавные кулаки.
- Какой ты смелый и гораздо больше Эдмонда. Настоящий герой! - звонко
рассмеялась Ванни.
И Поль замер на месте. Что остановило его, насмешка Ванни или отпор
Эдмонда, - останется загадкой.
- Не могу драться, когда кругом девчонки, - последовало лаконичное
объяснение, и, круто развернувшись, Поль покинул несостоявшееся поле боя. А
брошенная предводителем охотничья свора уныло провожала взглядами
удаляющуюся жертву.
- Почему тебя назвали Эванной? - спросил, вышагивая рядом со
спасительницей, Эдмонд.
- Одну бабушку звали Ева, а другую Анна, - пропела Ванни. На этот
вопрос она отвечала несчетное число раз, и сейчас ее больше занимал
недавний инцидент. - А почему бы тебе как следует не разозлиться на этого
Поля? По-моему, он слишком задается.
- Наверное, - ответил Эдмонд. - Когда-нибудь. - После чего умолк и
молчал всю дорогу до дома Ванни.
- До свидания, Эдмонд, - сказала Ванни, забрала из рук Эдмонда свои
книги и скрылась за дверью.
И Эдмонду ничего не оставалось делать, как в одиночестве потащиться к
своему дому. На следующее утро ссора была забыта: по крайней мере, Поль вел
себя так, как будто ничего не случилось; естественно, что и Эдмонд не
собирался возрождать события дня минувшего. В тот день, как обычно,
провожал Ванни Поль - и провожал ее все последующие дни. Эдмонда это вполне
устраивало, ибо он не собирался искать встреч с этой девочкой, но всякий
раз, когда Ванни улыбалась и здоровалась с ним при встрече в школьной
раздевалке или на дворе, сердце Эдмонда слегка сжималось от сладкого
удовольствия. И он тоже всегда улыбался в ответ, улыбался, как умел, -
слабой, кривоватой, неуверенной улыбкой. Именно так выглядела самая
дружественная гримаса, на какую было способно его лицо.
Бесконечно долго тянулись годы ученичества и, как думалось мальчику, -
бесполезные, глупые годы. Ведь так никто и не понял, что Эдмонд никогда не
учился. Нет, безусловно, он аккуратно исполнял все письменные работы,