"Стенли Вейнбаум. Марсианская одиссея" - читать интересную книгу автора

- Пусть так, французик, - согласился Ярвис. - Эти штуки нас вовсе не
замечали, если не считать, как я уже говорил, их приветствия: "Мы
тр-р-рузья! Ой-ой-ой!" У них вроде бы нет никакой домашней жизни,
слоняются себе со своими тележками и тащат всякую чепуху. И тут я
обнаружил, что они с ней делали. Нам наконец немного повезло - мы нашли
коридор, который довольно долго поднимался кверху. Я чувствовал, что мы,
должно быть, уже близко к поверхности, и наконец проход вышел в пещеру с
куполом первый раз. И - братцы! - я чуть не заплясал, когда увидел через
трещину в крыше что-то похожее на дневной свет. В пещере было что-то...
что-то вроде машины, такое громадное колесо, и оно медленно
поворачивалось, и одна из тварей как раз бросала свой мусор под него.
Колесо все это с треском размололо - песок, камни, растения, все в
порошок, и он куда-то ссыпался. Пока мы смотрели, пришли другие и делали
то же самое, и вроде бы больше ничего. Никакого ритма, никакой цели у
этого всего, но для этой сумасшедшей планеты это очень типично. И было
кое-что еще, во что и поверить трудно.
Одна из тварей, опустошив тележку, с шумом отодвинула ее в сторону и
спокойно нырнула под колесо! Я смотрел, как ее размололо, ошарашенный
настолько, что не мог издать и звука, а минуту спустя еще одна сделала то
же самое! И у них был даже в этом какой-то порядок: тварь у которой
тележки не было, брала освободившуюся.
Твил вроде бы не удивился. Я указал ему еще на одно самоубийство, а
он только пожал плечами, совсем по-человечески, как будто хотел сказать:
"Что же я могу с этим поделать?" Наверное, он кое-что знал об этих
существах.
Затем я увидел кое-что еще. За колесом было что-то блестящее, вроде
бы как на низком постаменте. Я подошел поближе. Это был маленький
кристалл, размером с яйцо, и он испускал яркое сияние. Его свет обжигал
мне руки и лицо, прямо как заряд статического электричества, и затем я
заметил еще что-то странное. Помните, у меня на левой руке была бородавка?
Глядите! - Ярвис вытянул руку. - Она высохла и отпала, только и всего! А
мой бедный нос! Боль моментально исчезла, как по волшебству! У этой штуки
свойства жестких рентгеновских лучей или гамма-лучей, только лучше. Она
уничтожает больную ткань, а здоровую оставляет нетронутой.
Я подумал о том, какой это будет подарок матушке-Земле, как вдруг
начался ужасный шум, мы побежали к другой стороне колеса и увидели, что
перемалывается тележка. Наверно, какое-то самоубийство было слишком
небрежным. И вдруг все эти твари зашумели и загудели вокруг нас, и шум был
явно угрожающий. На нас надвигалась целая толпа. Мы отступили в проход,
который, как мне показалось, был тот самый, через который мы вошли, а они
с грохотом помчались за нами, с тележками и без тележек. Бешеные твари!
Поднялся громкий хор: "Мы тр-р-рузья! Ой-ой-ой!" Это "ой-ой-ой" мне не
понравилось. Звучало как-то угрожающе.
Твил вытащил свой стеклянный пистолет, я сбросил бак и достал свой.
Мы отступали по коридору, а эти бочкообразные за ними - штук двадцать.
Странная вещь - те, которые входили с полными тачками, проходили мимо нас,
не обращая внимания.
Твил, должно быть, это заметил. Неожиданно он выхватил свой
уголек-зажигалку и прикоснулся к лежащим на тележке стволам растений. Пфф!
Всю тележку охватило пламя, а эта безумная тварь продолжала двигаться все