"Маргарет Уэйс, Трейси Хикмэн. Рука хаоса (Врата смерти #5)" - читать интересную книгу автора

увеличения численности Братства и роста его потребностей. Крепость
господствовала над окружающим небом и его летными путями, равно как над
окрестными землями и единственной извилистой дорогой, ведущей к ней.
Любого приближающегося дракона было видно за тысячу менка, большой
военный драккор - за две тысячи. Дорога - единственная на этой гористой
земле, поросшей ломкими и временами смертельно опасными харгастовыми
деревьями "Раз во время бури обломившаяся ветвь харгастового дерева упала
вниз и чуть не убила Бэйна. (Смотри "Драконье Крыло", том 1 цикла "Врата
Смерти".)", - проходила по глубоким ущельям и через несколько висячих
мостов. Когда они переходили через них, Хуго показал Иридаль, как одним
только ударом меча можно отправить и мост, и всех, кто по нему идет, на
острые скалы внизу. А если войско все же умудрится добраться до вершины
горы, ему придется штурмовать саму крепость - обширное строение,
защищаемое отчаянными женщинами и мужчинами, которым нечего терять. Чего
же удивляться, что и король Стефан, и император Агах-ран оставили все
мысли о штурме крепости - разве что в мечтах.
Братство понимало, что находится в безопасности. Широкая сеть
соглядатаев немедленно предупреждала его о любой угрозе еще задолго до
того, как она становилась очевидной. Бдительность позволяла Братству жить
спокойно и без напряжения. Ворота были нараспашку. Стражники резались в
рунные кости и даже не удосужились бросить взгляд на Хуго и Иридаль, когда
те прошли через ворота в вымощенный булыжником двор. Дворовые службы по
большей части пустовали, но при угрозе нападения их быстро заполнили бы
жители Клервашны. Но сейчас, проходя по извилистой дороге, взбиравшейся по
пологому склону к главному зданию, Хуго и Иридаль не увидели никого.
Это строение было древнее прочих. Здесь находился капитул Братства,
имевшего смелость летать под собственным флагом - кроваво-красным
полотнищем с поднятой вверх рукой с открытой ладонью и сложенными вместе
пальцами. Входная деревянная дверь с затейливой резьбой, редкость для
Ариануса, была прочно закрыта и заперта на засов.
- Ждите здесь, - приказал Хуго . - Никуда не двигайтесь с этого камня.
Иридаль, отупевшая и шатавшаяся от усталости, посмотрела вниз. Она
стояла на плоской каменной плите, которая, как она заметила,
повнимательнее присмотревшись, отличалась размером и цветом от других
плит, которыми была выложена дорожка к дверям.
- Не сходите с этого камня, - снова предупредил Хуго. Он показал на
узкую щель между камнями, как раз над дверью. - Оттуда в ваше сердце
нацелена стрела. Шаг вправо, шаг влево - и вы мертвы.
Иридаль вздрогнула, посмотрела на узкую щель, сквозь которую ей
ничего не было видно - ни признака жизни, ни движения. Однако, судя по
тону Хуго, он, несомненно, сказал ей правду. Она осталась стоять на плите
в форме руки. Хуго пошел к двери. Он постоял, рассматривая резьбу - руки с
раскрытой ладонью и плотно сжатыми пальцами, напоминавшие эмблему на
каменной плите.
Их было всего двенадцать. Они располагались по кругу, пальцами к
центру.
Выбрав одну, Хуго прижал к резьбе свою собственную ладонь "Эпло
изучал Братство и сумел разгадать многие его тайны. В своих записках он
высказывал подозрение о том, что резьба на дереве соответствовала некой
разновидности ритуального цикла календаря Братства. Член Братства выбирает