"Маргарет Уэйс, Трэйси Хикмэн. Испытание Близнецов" - читать интересную книгу автора

кендер вдруг подумал, что эти черные и голые сучья отнюдь не мертвые, а очень
даже живые! Они тянулись к путникам, словно хищные пальцы чудовищ...
Повернувшись к чаще спиной, Тассельхоф оглядел окрестности. Вокруг все
было точно так же, как в Утехе. Кроме леса, ни вблизи, ни вдали не было видно
ни одного дерева - ни живого, ни засохшего. Только серо-черная, мертвая земля и
обгорелые пни. Насколько хватало глаз, нигде не наблюдалось ни малейшего
признака жизни - лишь смерть и запустение.
- Что это, Карамон?! - вскричал вдруг Тассельхоф.
Гигант обернулся. У одного из пней скорчилась в грязи какая-то маленькая
фигурка.
- Это живое существо! - в крайнем волнении завопил кендер. - Я же говорил,
что мы не одни!
- Тас...- Карамон предостерегающе поднял руку, однако прежде, чем он успел
остановить друга, Тассельхоф устремился вперед.
- Эй! - закричал он на бегу. - Привет! Ты что, уснул? Вставай скорее!!!
Опустившись на колени, он потряс фигуру за плечо, но с ужасом
почувствовал, что тело под его руками - твердое и холодное. От толчка кендера
оно перекатилось на спину, и Тас ошарашенно застыл.
- Ох! - сказал он. - Карамон! Это же Бупу! Когда-то очень давно Рейстлин
подружился с Бупу - женщиной из племени овражных гномов.
И вот теперь она лежала в грязи, глядя широко раскрытыми невидящими
глазами в черное небо с яркими пятнами звезд. Бупу была одета как обычно - в
грязное и рваное тряпье, но ее крошечное тело выглядело невероятно худым,
чумазое личико заострилось, а всегдашнее его дурашливое выражение навеки
уступило место гримасе страдания и усталости. Вокруг шеи мертвой Бупу был
намотан длинный кожаный шнурок, к другому концу которого была накрепко
привязана сушеная ящерица. В одной руке Бупу сжимала дохлую крысу, а в другой -
куриную кость.
Тассельхоф печально подумал, что на пороге смерти Бупу призвала на помощь
ту маленькую магию, которой она владела, но магия ей не помогла.
- Она лежит здесь не так давно, - заметил Карамон.
Хромая, он приблизился и, болезненно морщась, опустился на одно колено
рядом с крошечным телом.
- Похоже, она умерла от голода. Протянув руку, гигант закрыл остекленевшие
глаза Бупу и покачал головой.
- Интересно, как ей удалось продержаться так долго? Те, кого мы видели в
Утехе, умерли по меньшей мере несколько месяцев назад.
- Может, Рейстлин защитил ее? - не подумав, брякнул Тас.
Карамон нехорошо осклабился.
- Это просто случайность, вот и все! - сказал он хрипло. - Ты же знаешь
овражных гномов, Тас. Они могут существовать месяцами, имея в запасе черствую
корку хлеба. Мне кажется, что именно эти гномы прожили после катастрофы дольше
других, а Бупу, которая была из них самой умной, сумела пережить и всех своих
соплеменников. Однако в этом проклятом краю даже овражный гном не может
протянуть долго.
Гигант обреченно пожал плечами.
- Что...что мы с ней сделаем, Карамон? - спросил Тассельхоф неуверенно. -
Неужели мы так и бросим ее здесь?
- А что еще мы можем для нее сделать? - резко ответил Карамон, у которого
при виде Вайретского леса пробудились старые, не очень приятные воспоминания. -