"Маргарет Уэйс, Трэйси Хикмэн. Испытание Близнецов" - читать интересную книгу автора

Карамон пристально всмотрелся в просветы между стволами. Ночь еще не
кончилась, но небо очистилось от туч. Гроза бушевала где-то у горизонта.
Лунитари светилась в небе тусклым красным светом. Солинари медленно погружалась
в далекие облака. В зените горела выложенная звездами руна Песочных Часов.
- Ну что же, мы, по крайней мере, все еще в том же временном периоде, -
пробормотал Карамон. - Но где мы? В каком месте?
Он оперся на костыль и с раздражением посмотрел на зажатое в руке
волшебное устройство. Затем его взгляд переместился на стволы деревьев,
освещенные болезненным светом лун. Неожиданно лицо Карамона прояснилось.
- Все в порядке, Тас, - сказал он с явным облегчением. - Ты что, не
узнаешь это место? Это Вайретский лес - тот самый магический лес, который
охраняет подступы к Башне Высшего Волшебства!
- Ты уверен? - с сомнением спросил кендер. - Мне сдается, что, когда я
видел его в последний раз, он был совсем другим. Тогда он был намного старше, а
мертвые деревья теснились со всех сторон и словно глядели на меня. Когда я
хотел войти, они меня не впустили, а когда захотел вырваться из их кольца, то
не выпустили.
- Это тот же самый лес, - пробормотал Карамон, снова складывая скипетр и
превращая его в неприметный брелок.
- Тогда что же с ним случилось?
- То же, что и со всем остальным миром, - ответил Карамон, бережно пряча
брелок в кожаный кошелек на поясе.
А Кендер уже унесся мыслями в то время, когда он в последний раз побывал в
заколдованном лесу.
Создан он был для того, чтобы ограждать от непрошеных гостей Вайретскую
Башню Высшего Волшебства, и всегда считался странным и опасным местом, где с
неосторожными путниками происходили разные сверхъестественные вещи.
Достаточно сказать, что человек - или, допустим, кендер, - как правило, не мог
найти этот лес. Напротив, сам лес находил того, кто был ему нужен. Например, в
первый раз он нашел Тассельхофа и Карамона сразу после того, как Сот наложил
умертвляющее заклятие на Крисанию. Тогда Тас проснулся после крепкого сна и
обнаружил лес на том месте, где еще вчера его не было.
Деревья в лесу показались ему тогда мертвыми. Их скрюченные, почерневшие
сучья были лишены листвы: лишь клочья сырого тумана шевелились у земли, да
между стволами мелькали какие-то темные тени. Но деревья вовсе не были
мертвыми. К тому же у них оказалась довольно любопытная привычка - не
свойственная обычным, живым деревьям - следовать за путником. В связи с этим
Тас припомнил свои попытки выйти из леса, но в каком бы направлении он ни шел,
лес всегда оказывался на его пути.
Все это было довольно загадочно и таинственно. Стоило тогда Карамону
вступить под сень чудовищных деревьев, как все чудесным образом
преобразилось. Старые стволы, выглядевшие сухими и безжизненными, снова
принялись расти, на глазах превращаясь в прекрасные и величественные валлины.
Из мрачной непролазной чащобы лес превратился в зеленую и приветливую рощу,
шумящую на ветру согретой солнцем золотисто-зеленой листвой, в которой
беззаботно и зазывно Щебетали птицы.
Теперь Вайретский лес снова переменился, и Тассельхоф с недоумением его
разглядывал. Как ни странно, он все еще был похож на тот, прежний Вайретский
лес, и все же в нем появилось что-то незнакомое и пугающее. Деревья выглядели
мертвыми, однако, пристально вглядевшись в то, как они колышутся под ветром,