"Лоуренс Уотт-Эванс. Отмеченный богами" - читать интересную книгу автора

Вокруг незнакомцев переминались с ноги на ногу восемь или девять местных
жителей в обычной домотканой одежке. Ни у одного из них не хватило
смелости сесть с путниками за один стол. Слушатели предусмотрительно
оставили свободное пространство, чтобы Бардетта могла носить туда-сюда
свои подносы с напитками и печевом.
- Говорят, подобное творится повсеместно, - сказал один путник. - Со всех
обитаемых земель, что лежат под Сотней Лун, от всех магов, приписанных к
храмам, приходят одни и те же вести. Речь идет не только о Зейдабаре или
Бьекдау, но обо всей Империи, обо всем мире от рассвета до заката, от моря
до моря. - Он говорил с приятным акцентом, раньше Маллед такого не слышал.
- Все оракулы, служившие прежде богам, не произносят ни слова. Остальные
маги, как всегда, в полном порядке.
- Это просто ужас, коли правда, - произнес местный житель, в котором
Маллед узнал Неддуела, самого состоятельного крестьянина. - И как
прикажете нам вести дела без оракулов?
Второй путник рассмеялся и хлопнул своего друга по плечу.
- А что, разве я не говорил то же самое? - У него был точно такой,
необычный, выговор, что и у первого.
- И теми же словами, - подтвердил первый, повернувшись к Неддуелу. - Если
верить оракулам, приятель, то именно поэтому боги и решили положить конец
их деятельности.
Неддуел сердито насупился, и его лицо стало красным, как шейный платок.
- Не понимаю, - послышался из затененного угла женский голос, и Маллед
понял, это говорит его старшая сестра, Влайя.
Надо же, и она здесь!
- Мой друг хочет сказать, - пояснил второй, - для жителей Империи Домдар
настало время самим устраивать свою судьбу, не уповая всецело на богов;
так решили сами боги. А жрец, поделившийся с нами этой вестью, ясно дал
понять, что боги нас не бросили. Он сравнил их отношение к нам с
воспитанием ребенка в ту пору его жизни, когда родители перестают следить
за каждым его шагом и не мешают учиться на собственных ошибках. Именно так
обстоит дело с богами и их детищем - всей нашей Империей. Пройдя
тысячелетний путь, по которому нас вели оракулы, мы уже порядком
повзрослели; теперь нам позволительно совершать ошибки и самим находить
решения.
- Если постоянно подсказывать ребенку, что и как делать, - ввернул первый,
- он будет полностью зависеть от чужого мнения и навсегда утратит волю к
самостоятельным действиям. И именно потому, что мы привыкли зависеть от
оракулов (как, например, наш друг с красным платком на шее), боги решили
не отвечать на наши вопросы.
- Это как нельзя лучше подходит для Императрицы и всех её придворных в
Зейдабаре, - хмыкнул Неддуел, для пущей убедительности ткнув перед собой
указующим перстом, - но у простого земледельца есть такие вопросы, на
которые никто, кроме богов, ни в жисть не ответит. Кто, кроме богов,
способен предсказать погоду? Кто посоветует, когда сеять и как уберечь
хлеба от града или от саранчи?
- Полагаю, вам придется рисковать, - ответил второй путник, поглядывая с
улыбкой на своего приятеля.
- Значит, боги позволят нам помереть с голоду?
Путник пожал плечами и уже более серьезно произнес: