"Лоуренс Уотт-Эванс, Эстер Фриснер "Корона на троих" [F]" - читать интересную книгу автора

удушает прекрасный и благородный дуб Гидрангианского королевства, будет побегом
от твоего собственного...)'. - Она остановилась и снова всплакнула. - Но твой
муженек кинул бедняжку в огонь. Я думаю, это было очень грубо со стороны короля
не дать голове Мастера Уриена закончить.
- А голове не стоило обзывать Гуджа медососом, - подытожила королева
Артемизия. - Единственное, что я помню из этого отвратительного мероприятия, -
так это дым от горящих частей чародеев, который заставил меня вывернуться чуть
ли не наизнанку. Я тогда первый раз заподозрила, что беременна. - Она закрыла
глаза и опустилась на подушки. - Ладно, что сделано, то сделано. По крайней
мере мне удалось скрыть от Гуджа, как я беременна, - благодаря тому, что
сочинила целый древний гидрангианский обычай о заточении будущих
матерей-королев в северной башне. Впрочем, подобные мелочи его не волновали. -
Она опять издала звук, не подобающий благородной даме. - Гудж уверен, что
женщины годятся только для постели.
- Госпожа, - мягко сказала Людмила. - Должна ли я дальше осуществлять наш
план?
- Да, да, конечно. - Голос королевы Артемизии звучал все слабее. - Но тебе
придется путешествовать с двумя ребятишками вместо одного. Ты выдержишь? Ведь
ты уже немолода.
- А кто делается моложе, хотела бы я знать! - Старуха прожгла королеву
сердитым взглядом. Но Артемизия ничего не заметила - ее глаза были закрыты. -
Не беспокойся обо мне. Я исполню свой долг, даже несмотря на то что некоторые
люди не соблюдают самые элементарные правила вежливости по отношению к своим
добрым и преданным слугам. Я доставлю деток прямехонько к твоему королевскому
братцу - принцу Мимулусу и...
- Ласке, - последовала тихая реплика.
- Э? - Людмила приставила ладошку к исправному уху.
Королева Артемизия тихо вздохнула:
- Ты никогда никого не найдешь, если будешь искать принца Мимулуса.
Солдаты Гуджа искали его в восточных горах годами и возвращались с пустыми
руками. Умение скрыто руководить тайным движением старогидрангианского
Сопротивления состоит в том, чтобы все держать в секрете. Ты ищешь не Мимулуса,
принца гидрангианского...
- Не его? - Людмила замигала в изумлении.
- Ты ищешь Черную Ласку, храброго и стремительного, героического вождя
Отважных Обитателей Кустов.
- Верно, - закивала Людмила, - значит, "я понесу младенчиков в восточные
горы и буду расспрашивать, где найти Черную Ласку.
- Черную Ласку, храброго и стремительного, героического вождя Отважных
Обитателей Кустов, - поправила ее Артемизия. - Спрашивать о нем иначе
бессмысленно. Он дал строгие инструкции своим приверженцам, чтобы они не
говорили ни слова тем, кто будет называть его неполным титулом. Помнишь первое
послание, которое я отправила брату, когда заподозрила, что ношу близнецов?
- Ну конечно, мой ангелочек. - Людмила улыбнулась воспоминаниям. (Не
потому, что они были приятными, а просто потому, что они сохранились. С годами
ее голова все больше походила на решето.) Мы послали в горы юного Прингуса
Коэттекарта. У этого паренька был такой славный вид!
- Вид еще ничего не значит, - пробормотала Артемизия. - Он забыл, как надо
спрашивать про Черную Ласку, и бродил от одного горного селения к другому, пока
его не сцапали люди Гуджа. На мое счастье и на несчастье Прингуса, послание