"Лоуренс Уотт-Эванс, Эстер Фриснер "Корона на троих" [F]" - читать интересную книгу автора

Филарет, не поворачивая головы.
Лорд Кротон коротко хрюкнул.
- Филарет, правильный крик в стукалку: "Четыре сбоку, ваших нет!" Это
каждый дурак знает. Кроме того, беременные женщины никогда не играют в
стукалку.
- Дорогой Кротон, ты же прекрасно знаешь, каковы рожающие женщины. Они
несут всевозможную чепуху. Разве твоя собственная жена?.. - Он дал вопросу
повиснуть в воздухе.
- Ну да, - признался лорд Кротон. - Когда моя дорогая Иона освобождалась
от бремени, она обзывала меня пустоголовым похотливым себялюбивым слюнявым
бабуином. И клялась, что я к ней больше не прикоснусь, покуда жив. Что не
должно было долго тянуться, потому что она собиралась убить меня, как только к
ней возвратятся силы. Все это так, Филарет, но она не вопила "Три".
- Ну возможно, ее величество решила, что завоевавший нас новый правитель
уже в курсе, что он пустоголовый похотливый себялюбивый слюнявый бабуин, -
предположил лорд Филарет.
- В курсе! Да он бы принял это как офигительный комплимент. Филарет
покивал:
- Конечно. Поэтому давай примем, что ее величество вопила не "Три", а
"Ура!".
- "Ура"? - отозвался лорд Кротон задумчиво.
- Крик радости, - объяснил Филарет, - означающий, что ее труд успешно
завершен и что ей не нужно больше сидеть в заточении в северной башне, как это
предписывает старинная гидрангианская традиция.
Лорд Кротон затряс головой:
- Не знаю, Филарет. Теперь, когда ребенок родился и королева может выйти
из северной башни, она должна опять спать с королем Гуджем. Это не тот случай,
чтобы я мог вообразить хоть какую-нибудь нормальную женщину радующейся.
- Ну, в этом все-таки намного больше смысла, чем в выкрикивании номеров, -
возразил лорд Филарет, - Кроме того, скажи мне: чего бы ради королеве Артемизии
кричать "три"?
Лорд Кротон задумался.
- Верно, - заключил он. - В этом вовсе нет смысла. Это - "ура". Это было
"ура". Это должно быть "ура". Он немножко поковырял перочинным ножиком стол
заседаний. - Ты знаешь, Фил, это забавно. Я имею в виду древнюю гидрангианскую
традицию заточения беременных королев...
- Ну?
- Я никогда не слышал о ней.

***

- ТРИ-И-И?! - вскрикнула королева Артемизия с ложа. - О милосердные
звезды! Только не говори мне, что их трое!
Старенькая Людмила стояла у королевской колыбели и выглядела совершенно
беспомощной.
- Ах, мой милый ягненочек, ты же знаешь, я никогда не скажу тебе ничего
такого, что может расстроить твои милые мысли, особенно в такой момент. -
Зеленый шелковый сверток, лежащий у нее на руках, начал громко плакать. - Нет,
конечно же, нет, не когда моя драгоценная лапочка только что прошла через такие
муки, перенеся все как маленький стойкий солдатик. Другие девочки стали бы