"Лоуренс Уотт-Эванс, Эстер Фриснер "Корона на троих" [F]" - читать интересную книгу автора

Прекрасно спланированное Артемизией будущее рассыпалось на дребезжащие
осколки от громкого плача голодного инфанта. Просияв лучезарной улыбкой,
королева встала и подошла к колыбели.
Но только она вернулась с ребенком в кровать и приготовилась покормить
его, громовой стук потряс дверь опочивальни.
Это никак не могла быть Людмила. Путешествие к восточным горам занимает
несколько дней.
- Вероятно, Гудж послал какую-нибудь дрессированную гориллу узнать, выжила
я или нет, - пробормотала Артемизия ребенку, сосущему грудь. Она откинула назад
свои светлые шелковистые волосы, выпрямилась, насколько могла, и скомандовала:
- Войдите к нашему удовольствию!
Дверь распахнулась и пропустила горгорианского гвардейца. В качестве жеста
доброй воли по отношению к завоеванному народу Гудж ввел смешанную гвардию.
Причем гвардеец-старогидрангианец, чаще всего стройный высокий брюнет, имел
право носить только одно оружие - пику, украшенную на конце вялым шелковым
пионом, а гвардеец-горгорианец должен был таскать на себе пуд стальных смертей
разных форм и размеров - и обязательно брить спину.
Вошедший склонил голову в сторону королевы и прорычал:
- Приветствия от короля Гуджа и как вы себя чувствуете?
- А почему мой повелитель не пришел сам, если это ему интересно? -
поддразнила Артемизия. Ей нравилось издеваться над горгорианцами. Варвары
никогда ни на что не ловились, их неповоротливые мозги всегда где-нибудь
заедало.
- Его величество отбыл на охоту. Извиняйте, - объяснил гвардеец после
некоторого раздумья.
- Ну разве это не мило с его стороны? Ведь Гудж наверняка боялся, что,
услышав, как я ору от боли, он почувствует такие ужасные угрызения совести,
зная, что это его любовь породила мои мучения, что может в отчаянии броситься с
дворцовой стены. Последовала бы междуусобица, кровавая гражданская война.
Поэтому наш правитель решил, что будет лучше скрыться подальше от криков при
родах - так далеко, как сможет унести его добрый конь.
- О! - выдохнул гвардеец. - Прямо в точку. Так король и сказал. - Он
оглядел комнату. - А вы в порядке?
- Лучше не бывало.
- И э... - Горгорианец показал на сосущего младенца.
- Выметайся отсюда, - ласковым голосом распорядилась королева Артемизия. -
И попытайся сломать себе шею на лестнице. Если ничего не получится, то ступай
на конюшню, возьми лошадь и скачи вслед его величеству. Попробуй удариться
головой о какой-нибудь сук, прежде чем его найдешь. А если и с этим ничего не
выйдет, то разыщи короля и скажи ему, что он отец принца.
- Принца? - переспросил гвардеец. - Значит, он мальчик.
- Как и все принцы.
- Верно. Верно, спасибо, считайте, я уже ушел. Э.., чего-нибудь желаете,
пока я еще здесь, вашество?
- Нет, нет, видеть твою спину - это все, о чем я прошу судьбу.
Гвардеец отвесил бессчетные бессмысленные поклоны и выскользнул за дверь.
Вскоре до башенной комнаты долетел топот копыт, тающий вдалеке - в направлении
королевской охоты.
Покормив ребенка, Артемизия уже хотела положить его в огромную
раззолоченную колыбель, когда резкий неприятный запах ударил ей в нос.