"Вашингтон Ирвинг. Таинственные новеллы" - читать интересную книгу автора

Барон был не меньше других занят приготовлениями. Сказать по правде, его
вмешательства вовсе не требовалось, но этот живой, суетливый от природы
маленький человечек не мог оставаться бездеятельным среди царившей вокруг
суматохи. С невероятно озабоченным видом метался он по всему замку,
беспрерывно отрывая слуг от работы и увещевая их проявить как можно больше
усердия; его жужжание, доносившееся изо всех зал и всех комнат, было столь же
докучливо и неугомонно, как жужжание большой синей мухи в разгар знойного
летнего дня.
Между тем зарезали заранее откормленного теленка, леса огласились гиканьем
охотников, кухня была завалена отменной провизией, из подвалов извлекались
целые океаны рейнвейна и ферневейна, даже на большую Гейдельбергскую бочку <В
этих же краях, около города Гейдельберга, в замке курфюрста Баденского
находился знаменитый на всю Германию чан для вина емкостью в 140 тыс. литров.
Это и была "большая Гейдельбергская бочка"> была наложена некая контрибуция.
Все было готово к приему бесценного гостя с обычным для немцев веселым и
шумным гостеприимством. А гостя все нет как нет: он запаздывал. Час проходил
за часом. Солнце, еще недавно освещавшее своими косыми лучами могучие леса
Оденвальда, теперь золотило уже только самую кромку горных вершин. Барон
поднялся на свою самую высокую башню и напрягал зрение в надежде увидеть
где-нибудь в отдалении графа и его спутников. Однажды ему показалось, будто он
уже видит их; из долины послышался звук рогов, подхваченный горным эхом.
Далеко, далеко внизу можно было различить всадников, медленно подвигавшихся по
дороге; почти достигнув подножия горы, они внезапно Повернули и поскакали в
другом направлении. Угасли последние лучи солнца, в наступивших сумерках
замелькали летучие мыши; дорогу уже едва можно было различить, на ней не было
никого, кроме крестьян, устало тащившихся по домам после дневных трудов. В те
самые часы, когда старинный замок Ландсхорт пребывал в тревоге и беспокойстве,
тут же, в Оденвальде, но несколько в стороне, произошло событие большой
важности.
Молодой граф фон Альтенбург безмятежно совершал свой путь той легкой
размеренной рысью, какая подобает человеку, едущему жениться и знающему, что
благодаря заботам друзей он избавлен от хлопот и сомнений в исходе своего
сватовства и его ждет невеста - ждет так же несомненно, как по окончании
томительного пути его несомненно ожидает обед. В Вюрцбурге он встретился с
товарищем по оружию, некоторое время служившим вместе с ним на границе. Это
был Герман фон Штаркенфауст, славившийся среди немецкого рыцарства необычайной
силой и благороднейшим сердцем. Он возвращался ныне из армии. Замок его отца
находился неподалеку от старинной крепости Ландсхорт, но обе семьи издавна
враждовали между собою и никогда не общались. Одрадованные неожиданной
встречей, молодые люди повели речь о своих успехах и похождениях, и граф,
среди прочего, сообщил также историю своей предстоящей женитьбы на девушке,
которой он никогда не видал, но которую ему описали как редкостную красавицу.
Так как друзьям предстояло ехать в одном направлении, они решили проделать
остаток пути сообща и, не желая торопиться, выехали на рассвете из Вюрцбурга,
причем граф велел своей свите последовать за ним несколько позже и в дороге
нагнать его.
Они коротали путь в воспоминаниях об эпизодах боевой жизни и былых
похождениях; впрочем, граф, рискуя наскучить своему собеседнику, снова и снова
принимался описывать прославленную красоту своей нареченной невесты и говорить
о счастье, которое его ожидает.