"Вашингтон Ирвинг. История Нью-Йорка" - читать интересную книгу автора

невежливых авторов, окутывающих свои произведения таким мистическим туманом
ученого жаргона, что для понимания их писаний человек должен быть столь же
мудр, как и они сами; напротив, страницы моего труда, хотя и преисполненные
здравого смысла и глубокой учености, будут написаны с такой приятной и
изысканной простотой, что не найдется даже ни одного провинциального судьи,
ни одного олдермена и ни одного члена конгресса - если допустить, что он
умеет достаточно бегло читать, - которые не поняли бы моего сочинения и не
почерпнули бы из него пользы. А потому я немедленно поясню на опыте сложное
движение нашей вращающейся планеты, о котором я говорил выше.
Профессор Вон-Поддингкофт (или Пудингхед {14}, как переводится его
фамилия на английский) долгое время славился в Нью-Йоркском университете
крайней серьезностью поведения и способностью засыпать во время экзаменов -
к безмерной радости его многообещающих студентов, которые благодаря этому
проходили курс обучения, не слишком себя утруждая. Во время одной из лекций
ученый профессор схватил ведро с водой и, держа на вытянутой руке, стал
вертеть его вокруг головы; толчок, которым он отбросил ведро от себя,
представлял центробежную силу, удерживающая рука действовала как
центростремительная сила, а ведро, заменявшее Землю, описывало круговую
орбиту вокруг профессорской шарообразной головы с багровым лицом, служившей
неплохим изображением Солнца. Все эти подробности были надлежащим образом
объяснены изумленным студентам. Вон-Поддингкофт сообщил им также, что тот же
закон тяготения, который удерживает воду в ведре, не дает океану вылиться с
Земли во время ее быстрого вращения. Затем он сказал им, что в случае, если
бы Земля внезапно прекратила свое движение, она неминуемо упала бы на Солнце
вследствие центростремительной силы притяжения; это было бы самым гибельным
событием для нашей планеты, которое вместе с тем затемнило бы, хотя скорей
всего не погасило бы, солнечное светило. Какой-то незадачливый юноша, один
из тех праздношатающихся гениев, что являются в наш мир лишь для того, чтобы
досаждать почтенным людям из породы пудингхедов или олухов, пожелал
убедиться в правильности опыта и внезапно схватил профессора за руку как раз
в то мгновение, когда ведро находилось в зените, отчего оно с изумительной
точностью опустилось на философическую голову наставника юношества. Это
соприкосновение сопровождалось глухим звуком и шипением заливаемого водой
раскаленного железа, но теория была полностью подтверждена, так как
злополучное ведро в столкновении погибло, а сияющая физиономия профессора
Вон-Поддингкофта, вынырнувшая из-под воды, разгорелась ярче, чем когда-либо
от несказанного возмущения, в результате чего студенты необыкновенно
просветились и покинули аудиторию более мудрыми, чем прежде.
Многих усердных философов чрезвычайно смущает то унизительное
обстоятельство, что природа часто отказывается следовать их самым
глубокомысленным и тщательно разработанным выводам, и нередко после того,
как философ изобретет самую остроумную и удобопонятную теорию, упорно
поступает наперекор его системе и решительно противоречит его излюбленной
точке зрения. Эта явная и незаслуженная обида дает повод для осуждения
философов грубой, невежественной толпой; а между тем виновата не их теория,
бесспорно правильная, а своенравная госпожа природа, которая с вошедшим в
поговорку непостоянством, свойственным ее полу, беспрестанно позволяет себе
кокетничать и капризничать и, по-видимому, получает истинное удовольствие,
нарушая все философские правила и обманывая завлеченных ею в свои сети
ученейших и неутомимых поклонников. Так случилось и с приведенным выше