"Ирвинг Уоллес. Слово [H]" - читать интересную книгу автора

что среди людей определенного сорта, желающих сделаться знаменитыми,
остаться таковыми или же среди могущественных типов, имеющих заводы или
поместья, чтобы выбиться в известные личности. Его имя - Стивен Р. Ренделл
- редко можно было увидать в печати или услышать по телевизору, его
портреты нигде и никогда не появлялись. Непосвященная публика видела
только то, что он сам желал ей показать, в то же время оставаясь
невидимым. И это Ренделла никак не беспокоило - даже в случае этой
стюардессы - потому что он был Очень Важной Персоной там, где с этим
считались, и где были такие люди, сами по себе значительные, которые
прекрасно понимали, насколько он важен.
Взять, к примеру, сегодняшнее утро. Наконец-то он встретился, лицом к
лицу, с Огденом Тауэри III, который сам был Очень Важной Персоной и знал,
что Стивен Ренделл тоже лицо не без значения, и значительность эта стоила
несколько миллионов долларов. Они встретились, чтобы окончательно
договориться о слиянии "Ренделловской Ассоциации" с международным
конгломератом Тауэри, "Космос Энтерпрайсез". Торговались они на равных,
прийдя к соглашению почти по всем вопросам, за исключением одного.
Этот единственный компромисс - Ренделл пытался смягчить собственное
поражение, называя его компромиссом - до сих пор торчал занозой, он даже
стыдился его. В любом случае, эта утренняя встреча была только началом
всего того, что обещало стать самым несчастливым днем в его жизни. И сам
он чувствовал себя несчастным, хотя мог быть и важной шишкой, потому что
испытывал совершеннейшую беспомощность перед лицом реальной жизни, всего
того, что ожидало его по завершению полета.
Покончив с размышлениями, Ренделл попытался уделить внимание тому,
что происходило в салоне. Не носящая пояса стюардесса с завлекательной
попкой уже прошла в голову салона, проявляя преувеличенную сердечность к
пристегнутым ремнями к креслам телам. И вот эти остальные и удивляли его.
Все казались довольно счастливыми, и ему было интересно, могут ли они
узнать, что сам он несчастен. Но, в конце концов, он был им даже
благодарен за собственную анонимность, так как не был в настроении с
кем-либо разговаривать. У него даже не было настроения встречаться с Клер,
своей младшей сестрой, которая, вся в слезах, должна была ожидать Ренделла
в аэропорту О'Хара, готовая везти его в Оук Сити, находящийся в соседнем
Висконсине.
Ренделл почувствовал, как самолет кренится и скользит вниз, и он
знал, что реактивная машина уже почти дома.
И вправду, дома. Наконец-то Ренделл приезжает домой, не проездом, не
сваливаясь как снег на голову, после - это же сколько уже? - двух - или
даже трехлетнего отсутствия. Конец его недолгого полета из Нью Йорка.
Начало конца прошлой его жизни. Похоже, что возвращение домой будет
нелегким. Он надеялся лишь на то, что его пребывание здесь не затянется
надолго и будет к нему милосердным.
Стюардесса остановилась в проходе рядом с его креслом.
- Мы уже почти что садимся, - сказала она. Сейчас, похоже, она
расслабилась, стала не такой искусственной, более человечной,
приземленной, с земными, опять же, заботами. Простите, что надоедаю, но
ваше имя мне и вправду показалось знакомым. Не могла я его встречать в
газетах?
Все-таки, - подумал он, - собирательница Шишек.