"Эдгар Уоллес. Светящийся ключ" - читать интересную книгу автора

В тени неосвещенной магазинной витрины стоял коренастый мужчина в
наглухо застегнутом пальто и котелке, сдвинутом, как обычно, на затылок.
Невозмутимая физиономия, багровей, чем у самого Тиклера, и огромная трубка,
вечно извергающая клубы дыма, слишком хорошо были известны всему преступному
миру Лондона. То, что инспектора звали Кремнем, никакого отношения к его
личным качествам не имело. Это имя ему дали при крещении. Его отец был
букмекером [Лицо, собирающее заклады на конных состязаниях] и назвал своего
новорожденного сына в честь одной лошади по кличке Кремень. Самым
замечательным было то, что этот скакун оказался неудачником. Будучи
фаворитом Дерби [Ежегодные состязания чистокровных скаковых
лошадей-трехлеток], он проиграл состязания, чего, собственно, и ожидал от
него папаша Смит, поставивший на это все свое состояние.
Сейчас Кремень Смит явно стоял в засаде, поджидая добычу. И его вполне
можно было принять за статую, высеченную из красного кирпича.
- Эй! - негромко прозвучало из статуи.
Раздумывая, не лучше ли попытаться удрать, Тиклер неохотно остановился.
Расправив плечи и придав походке беспечность, он медленно приблизился к
сыщику. В нем жила слабая надежда, что его не узнали.
Но Кремень Смит принадлежал к тем немногим людям, чей мозг напоминал
картотеку. Ни один преступник, даже самый мелкий воришка, который проходил
через его руки, не исчезал из его памяти.
- Подойди сюда, ты! Ты!
Тиклер подошел.
- Что здесь делаешь, Тиклер? Лазишь по домам или просто послали за
пивом? Два часа ночи! Скажешь, что домой идешь?
- Да, сэр.
- И живешь, конечно, в Уэст-Энде?
Имел Кремень на то право или не имел, но его руки быстро пробежались по
одежде Тиклера; маленький человек послушно поднял руки и улыбнулся. Улыбка
получилась ужасной, ибо зубов у него не хватало, а рот был большой и
перекошенный. И все же это была спокойная улыбка человека, сознающего свою
невиновность.
- Ни фомки, ни ломика, ни ножа, ни пушки, - Кремень Смит поочередно
давал своему подопечному отпущение грехов.
- Зачем они мне, мистер Смит? Иду спокойно домой. Завтра начну искать
работу.
- Не морочь мне голову, парень. Работа! Да ты только слышал об этом...
Чем сейчас промышляешь? Стоишь на стреме? Да нет, для этого у тебя ума не
хватит.
Тиклер сделал смелое признание.
- Я - детектив. - Остатки хмельного все еще толкали его на
безрассудство.
Если Кремень Смит и оскорбился, то ничем себя не выдал.
- Ты сказал "детектив" или "дефектив"?
Инспектор мог порасспрашиватъ еще, но в это время на крыше дома
напротив два раза мигнул фонарик. И в тот же миг улицу заполнили фигуры
людей в длинных плащах, со всех сторон сбегавшихся к этому дому. Кремень
Смит одним из первых добежал до тротуара на другой стороне улицы. Громкий
стук в двери поведал мистеру Тиклеру обо всем, что здесь происходило: шла
облава - притон или, может, что и похуже.