"Эдгар Уоллес. Секрет Гамона ("Секрет Гамона" #2)" - читать интересную книгу автора

подбил Фаррингтона участвовать в этой церемонии. Беннокуайт как раз приехал
из Оксфорда и соорудил в лесу маленькую часовенку. Он по-прежнему
поддерживал связь с организованными им тайными обществами и особенно сильный
интерес питал к обществу Монахинь Полуночи.
И тогда, в одну из наших ночей, он пришел к нам и принял на себя
руководство всем происходящим. Мы тянули жребий, и жребий пал на...
- Неужели на тебя? - прервал ее лорд.
- Нет, - прошептала девушка. - Быть невестой пал жребий на Аду. Она
была очень рада: все это ее очень забавляло. Между тем Беннокуайт подготовил
все. Жених должен был быть в монашеской рясе с капюшоном на голове, а
невеста должна была предстать под густой вуалью. Никто не знал о том, на
кого пал жребий - даже нам не говорилось об этом... Ничего более нелепого
нельзя себе и представить. Беннокуайт лично решил обвенчать их, и мы
направились в лесную часовенку. Но в последнюю минуту силы покинули Аду, и
тогда впервые мне пришло в голову, что все это гораздо серьезнее, чем мы
предполагали... И я взяла на себя роль Ады.
- И ты никогда не видела лица юноши?
- Нет, только тогда, когда на мгновение капюшон свалился с его головы.
После венчания я подписала протокол обряда и прочла его подпись. Таким
образом мне удалось выяснить, кто он, но я не думаю, чтобы он знал, кто я.
Разве только если он потом снова вернулся в часовню.
- И ты никогда его более не встречала?
- Нет. Я не встречалась с ним, пока он снова не вернулся сюда. Как-то
до меня дошло известие, что он умер. Быть может, это и нехорошо с моей
стороны, но я обрадовалась этому сообщению. И так же я была рада тогда,
когда узнала, что бедная Ада скончалась.
Лорд Крейз дрожащей рукой набил трубку.
- Беннокуайт даже смертью не может искупить того, что натворил. Но все
могло принять худший оборот, - сказал лорд и нежно обнял Джоан. - История
печальна, но это еще не основание для отчаяния.
- Это хуже, чем ты полагаешь.
Лорд Крейз многое перевидал на своем веку.
- Все не так скверно. Разве ты любишь другого?
Джоан утвердительно кивнула головой.
- Это неприятно, - задумчиво заметил лорд, но в его глазах заиграл
плутоватый огонек.
- А теперь пойдем, пора пить чай. Тебе не стало легче?
Джоан поцеловала отца. Крейзы не питали склонности к выражению своих
чувств, и обычно старый лорд отклонял знаки внимания дочери, но этот поцелуй
заставил его проникнуться нежностью к ней.


Глава 2. ГАМОН ПЕРЕСЕЛЯЕТСЯ В ГОСТИНИЦУ

Лорд Крейз прошел к Гамону и застал его в мрачном настроении.
- Слуга рассказал мне, что вы впустили полицейских в мою комнату. Зачем
вы это сделали? - спросил он.
- Я являюсь главой данного округа и не вижу оснований отказывать
полиции в содействии при исполнении служебных обязанностей, - спокойно
ответил лорд.