"Эдгар Уоллес. Джентльмен в черной маске ("Секрет Гамона" #1)" - читать интересную книгу автора

Неожиданно для всех в кругу его знакомых объявился очень предприимчивый
коммерсант и финансист, любезный настолько, что, с позволения лорда, вел его
дела и расчеты с кредиторами и банками. Обрадованный, лорд Крейз уступил
напористому господину право владеть имением Крейзов, а сам же не только
уплатил по счетам и освободился от кредиторов, но уже располагал наличными
деньгами.
В минуту, когда разворачиваются события этого повествования, лорд Крейз
сидит в своей библиотеке и перелистывает каталог аукционной фирмы. К нему
довольно бесцеремонно вошел его гость.
- Здравствуйте, Гамон, - приветствовал его лорд без особой радости. -
Вы уже завтракали?
- Джоан не было дома, - ответил Гамон.
- Она не завтракала дома? - встревоженно переспросил лорд, взглянув на
гостя.
Гамон взял стул и уселся напротив.
- Вы никогда не задумывались о том, что может произойти в случае вашей
смерти? - спросил он.
- Нет, не думал. Нет, нет, - поспешил ответить лорд. - Я всегда
аккуратно посещаю церковь, хоть и всегда был уверен - сбор церковной
десятины весьма обременителен и тягостен для наших хозяйств. Но все же я не
думаю, что врата рая для меня окажутся запертыми.
- Ах, да я не об этом говорю. Вы не подумали о продолжении рода
Крейзов?
- Титул, конечно, унаследует Джоан. По закону семьи титул может перейти
и к женщине, - пояснил лорд. - Но чего ради вы меня все расспрашиваете,
голубчик? Если бы Джоан хотела сохранить за собой замок и имение, то ей
следовало бы выйти замуж за вас. Я ничего не имел бы против вашего брака,
ибо случалось и ранее, что в нашу семью попадали довольно своеобразные типы.
И я думаю, почему бы такому не случиться еще раз?
Мистер Ральф Гамон сделал вид, будто не расслышал оскорбительного для
него замечания. Менее всего он был склонен пускаться в рассуждения о
достоинствах, присущих крейзовским предкам.
- Если у Джоан и нет намерения выйти за меня замуж, то вы имеете не
очень большое влияние, - заметил он. - Кто знает? Со временем все, возможно,
изменится.
Лорд Крейз снял очки.
- Вы полагаете, я пользуюсь большим влиянием на дочь? В таком случае вы
глубоко заблуждаетесь, голубчик. Она не считается с моими советами и более
того - склонна поступать наперекор моим указаниям. Я должен признаться в
том, что я очень плохой советчик. Пусть она поступает так, как ей угодно.
Этого же правила всегда придерживалась и ее покойная мать.
- Я не могу предположить даже на мгновение, что Джоан откажет мне; вы
должны переговорить с ней, - настойчиво продолжал Гамон, мрачно выплюнув
кончик сигары.
Лорд откинулся на спинку кресла. Разговор был ему крайне неприятен.
- Хорошо, я переговорю с ней, - раздраженно воскликнул он. - Но я
совсем забыл вам сказать, что вы не можете получить имение. Я ознакомился с
документами и выяснил: имение заложено в Митлендском банке. Месяц назад
истекал срок платежа, и банк продал имение одному весьма примечательному
человеку по имени Джемс Лейсингтон Морлек. А что он предпримет, мне...