"Эдгар Уоллес. Пернатая змея" - читать интересную книгу автора

которые здесь служили. Да, да! Мисс Кред была хозяйкой театра, где сама и
выступала. Она была жестокой повелительницей этой сцены, где каждый вечер
блистала неувядаемой красотой.
Примадонна прошла между девушками, которые боязливо расступились перед
ней. Некоторые кланялись и подобострастно улыбались, но мисс Кред
игнорировала эти приветствия.
Маленькое, роскошно обставленное помещение, обитое шелковыми обоями,
служило актрисе гардеробом. Камеристки помогли раздеться, она облачилась в
шелковое кимоно и велела снять с себя грим.
В дверь постучали.
- Что там еще, узнайте! - нетерпеливо воскликнула Элла. - Я никого не
принимаю.
Камеристка вернулась и тихо сказала:
- Вас желает видеть мистер Крюв.
- Хорошо. Пусть войдет. Быстрее снимите грим и отправляйтесь.
Крюв вошел, улыбаясь. Это был высокий, стройный мужчина с жесткими,
морщинистыми чертами лица. Видно было, что он подкрашивал свою редкую
шевелюру, в которой уже проглядывала седина. Он был во фраке и рубашке,
застегнутой на три бриллиантовые пуговицы.
- Подожди меня, я скоро, - попросила Элла. - Можешь курить. - Дайте
мистеру Крюву сигарету и поторопитесь, - обратилась она к камеристкам.
Гость расположился в кресле и наблюдал, как звезда сцены освобождалась
от грима и покрывала лицо душистой пудрой. Но, похоже, это его мало
интересовало. Элла встала и скрылась за шелковой портьерой. Он слышал, как
она резко отчитывала камеристок. Было ясно, что актриса сегодня не в лучшем
настроении, но Крюв не обратил на это внимания. Мало что могло вывести из
равновесия преуспевающего биржевого спекулянта, и все же сегодня утром
произошло нечто из ряда вон выходящее.
Наконец появилась Элла - в красном вечернем туалете, жемчужном колье,
на груди красовалась брошь с пятью смарагдами. Эти украшения стоили бы
целого состояния, если б не были искусной подделкой.
- Я все устроил так, как мы условились, - любезно проговорил мистер
Крюв, когда камеристки оставили их наедине. - Но ты сошла с ума, если носишь
с собой все драгоценности.
- Имитация! - небрежно бросила она. - Неужели ты думаешь, Билли, что я
такая дура и стану рисковать двадцатью тысячами фунтов стерлингов! Что тебе
нужно? Я сегодня приглашена на ужин.
Последние слова актриса произнесла резким, ледяным тоном, но гость был
холодно невозмутим.
- Кто же станет сегодня твоей невинной жертвой? - спросил он,
улыбнувшись.
- Молодой джентльмен. Англичанин. У его отца десять миллионов или около
того. Эти люди так богаты, что не знают, в какие дыры запихивать свои
капиталы. Он сейчас будет здесь. Что ты, собственно, хотел?
Мистер Крюв достал из бумажника аккуратную маленькую карточку, чем-то
походившую на дамские визитки, но, в, отличие от них, на ней отсутствовало
имя владельца, а в центре располагалась загадочная фигурка - изображение
пернатой змеи. Под ней выделялись слова:
"Чтобы вы не забыли".
- Что это? Оригинальная загадка - пернатая змея?