"Эдгар Уоллес. Зловещий человек" - читать интересную книгу автора

содержимое которого мистер Тарн проглотил залпом.
Лицо его постепенно приняло нормальную окраску, и он принужденно
улыбнулся.
- Ты виновата, - проворчал он, стараясь принять шутливый тон. - В моем
возрасте человек не может сделать предложение в такой ранний час и не
почувствовать последствий, а? Должно быть, я немного стар для ухаживания.
Подумай о моем предложении, Эльза. Я был тебе хорошим другом...
- Вы хотите, чтобы я читала дальше?
Он жестом остановил ее.
- Чепуха! Газетная утка! Эти господа всегда гонятся за сенсациями. Они
живут ими.
Он с усилием встал с места.
- Я увижу тебя в конторе. Обдумай, как следует, Эльза...
Дверь в кабинет захлопнулась за ним. Он еще сидел, запершись в своей
комнате, когда Эльза села в шедший на восток Лондона автобус, который
довозил ее почти до дверей "Корпорации Эмери".


Глава 2

Торговый дом "Эмери и Эмери" стоит там же, где он стоял в те дни, когда
его основатель выстроил своих учеников и клерков, чтобы тушить "Большой
Лондонский Пожар". Так что, когда пожар догорел, старый покосившийся дом
один возвышался среди почерневших развалин Вуд-стрит. С годами пришли
улучшения, требовательный городской совет Сити настоял на некоторых
архитектурных изменениях, но на вид здание торгового дома Эмери оставалось
таким же, каким оно было в те дни, когда "Мэйфлоуэр" вышел из Плимутской
гавани и едва не потопил "Плэзант Эндевор", первое из судов братьев Эмери,
совершавших рейсы в Восточную Индию.
Столетия видели много превратностей в судьбах фирмы. В один прекрасный
вечер в эпоху Регентства, один из Эмери проиграл в кости свой торговый флот,
позже другой Эмери отвоевал назад его стоимость в виде чайной торговли, но
дом с узким фасадом, с его неровными полами, с его забавными маленькими
шкафчиками и прессами, низкими потолками и извилистыми лестницами устоял
против времени.
Над толстыми окнами из зеленого стекла, пропускавшими свет, но
искажавшими изображение, полинялая вывеска "Эмери и Эмери, судовладельцы и
импортеры" была выведена теми же самыми буквами, которые один из Эмери
выбрал в тот день, когда Георг Третий ушел на покой.
Эльза за своим потертым письменным столом в это весеннее утро казалась
столь же неуместной в этой мрачной обстановке, как и маленький букетик
ландышей, который она поставила в дешевую стеклянную вазочку рядом с пишущей
машинкой.
Эльза была стройная, статная девушка с чуть поднятым кверху
подбородком, прямым носом, большими вопрошающими глазами и копной вьющихся
золотых волос.
Цвет лица у нее был такой, что заставлял мудрых и скептических женщин
долго всматриваться в нее. Однако ее щеки - кровь с молоком - своим цветом
ничуть не были обязаны искусственным приемам, а ярко-красный цвет губ был
естественным, как и цвет темных серо-голубых глаз.